p A pequena frota de exploradores espaciais de raios-X em breve será expandida para incluir uma nave principal. Em 21 de junho de 2019, o telescópio alemão eRosita será lançado do porto espacial russo de Baikonur para o espaço. Em uma plataforma a bordo do lançador Proton M, há um telescópio russo chamado Art-XC ao lado do eRosita. O objetivo principal da missão eRosita - desenvolvida e construída por um consórcio de institutos alemães liderados pelo Instituto Max Planck de Física Extraterrestre em Garching - é a primeira pesquisa completa do céu na faixa de raios X média até uma energia de dez keV. p eRosita marca o início de uma nova era na astronomia de raios-X. Porque nenhum telescópio antes focalizou o céu inteiro com tantos detalhes quanto o eRosita o fará. "A resolução espectral e espacial sem precedentes nos permitirá estudar a distribuição de enormes aglomerados de galáxias e descobrir mais sobre a misteriosa energia escura, "diz Peter Predehl do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, o diretor científico da missão.

p A questão da natureza da misteriosa energia escura, que está destruindo o universo em um ritmo acelerado, ocupou astrônomos por muitos anos. A energia escura é responsável por quase 70% da massa total do universo. Ele foge da observação direta. Mas junto com a matéria escura, que representa cerca de 30% do espaço, influencia a formação e evolução dos aglomerados de galáxias; estes são os maiores objetos gravitacionalmente ligados no universo.

p As observações de raios-X de aglomerados de galáxias fornecem informações sobre como o universo está se expandindo. Eles também fornecem informações sobre a proporção de matéria visível, bem como as flutuações que provavelmente ocorreram imediatamente após o Big Bang. As pequenas flutuações no vácuo quântico que prevalecia naquela época parecem estar por trás da origem dos aglomerados de galáxias e de toda a arquitetura do cosmos.

p Em um levantamento detalhado do céu, eRosita irá mapear a estrutura em grande escala do universo e observar cerca de 100, 000 aglomerados de galáxias. Os pesquisadores não estão apenas focando sua atenção no meio intergaláctico quente nesses aglomerados, mas também no gás e na poeira intermediários. Em grande escala, esses fios de matéria dão ao cosmos a estrutura de uma rede; os aglomerados de galáxias se organizam nos nós dessa rede.

p Os cientistas também esperam que o telescópio de raios-X detecte milhões de núcleos galácticos ativos contendo enormes buracos negros. Dentro de nossa Via Láctea, eRosita também descobrirá muitas fontes de raios-X, incluindo estrelas duplas e os restos de explosões estelares (supernovas). Objetos raros, como estrelas de nêutrons isoladas (ou seja, as relíquias superdensas e queimadas de mortos, grandes sóis) também estão no plano de observação.

p Módulos de espelho banhados a ouro

p Os raios X não podem ser coletados e agrupados com espelhos parabólicos normais, como os encontrados em telescópios ópticos. Isso ocorre porque os fótons de raios-X têm uma energia considerável. A fim de refleti-los de uma superfície de espelho, eles devem entrar em um ângulo muito baixo. Os telescópios Wolter se assemelham a longos tubos nos quais os espelhos são unidos para aumentar o número de fótons registrados. eRosita, portanto, consiste em sete módulos de espelho idênticos, cada um com 54 conchas aninhadas. São extremamente lisos e banhados a ouro para atingir a refletividade necessária para a incidência de pastejo. No foco de cada módulo de espelho está uma câmera especial de raios-X.

p Os pesquisadores do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre desenvolveram um novo sistema de detecção baseado em componentes eletrônicos sensíveis à luz (CCDs de raios-X) usados ​​em missões anteriores. CCDs feitos de silício ultra-puro são usados ​​para isso. Eles são resfriados a uma temperatura de −90 ° C e, assim, atingem um alto grau de sensibilidade.

p Em 2016, o último módulo de espelho foi integrado ao telescópio na sala limpa do Instituto Garching. Após, eRosita passou em todos os testes com louvor. Desde 2017, o batedor de raios-X foi localizado na Rússia, onde foi integrado na missão Spektrum-RG (para raios X Gama) junto com o instrumento secundário russo Art-XC e finalmente levado para Baikonur no Cazaquistão. O lançamento com um lançador Proton M está agendado para 21 de junho.

p In contrast to its German predecessor Rosat, eRosita will not circle the earth on an orbit. Em vez de, it will be placed 1.5 million km away. Lá, at Libration (or Lagrange) point 2, the telescope will not remain stationary but will circumnavigate this point on an extended orbit. One of the advantages is that the telescope retains its orientation in relation to the sun and the earth. Shielding from solar radiation is therefore much easier than on an Earth orbit. The eRosita mission should last about seven years.