A questão de saber se os dinossauros foram mortos por um asteróide ou por vulcões tem sido debatida há muitos anos. A principal teoria é que o impacto de um asteróide ou cometa perto do que hoje é Chicxulub, no México, há 66 milhões de anos, causou a extinção dos dinossauros e de muitas outras espécies. No entanto, alguns cientistas acreditam que as erupções vulcânicas na atual Índia desempenharam um papel significativo no evento de extinção.

A evidência do impacto de um asteroide é forte. A cratera Chicxulub tem cerca de 180 quilômetros de diâmetro e está enterrada sob a Península de Yucatán. Acredita-se que tenha sido formado por um asteroide ou cometa com cerca de 10 quilômetros de diâmetro. O impacto teria causado uma enorme onda de choque, calor intenso e incêndios florestais generalizados. Também teria libertado grandes quantidades de poeira e detritos na atmosfera, bloqueando o sol e causando o arrefecimento global.

A evidência de erupções vulcânicas também é forte. As Armadilhas de Deccan, na Índia, são uma série de fluxos de lava que cobrem uma área de cerca de 500.000 quilômetros quadrados. As erupções vulcânicas que produziram as Armadilhas Deccan começaram há cerca de 66 milhões de anos e duraram cerca de 1 milhão de anos. As erupções teriam liberado grandes quantidades de dióxido de enxofre e outros gases na atmosfera, o que teria causado o resfriamento global e a chuva ácida.

É provável que tanto o impacto do asteróide como as erupções vulcânicas tenham contribuído para a extinção dos dinossauros. O impacto do asteróide pode ter causado a extinção imediata de muitas espécies, enquanto as erupções vulcânicas podem ter causado um declínio a longo prazo na população de dinossauros. Em última análise, foi a combinação destes dois eventos que levou à extinção dos dinossauros e de muitas outras espécies.

Aqui está um resumo das evidências a favor e contra cada teoria:

Impacto de asteróide

* Evidência:
* A cratera Chicxulub tem cerca de 180 quilômetros de diâmetro e está enterrada sob a Península de Yucatán. Acredita-se que tenha sido formado por um asteroide ou cometa com cerca de 10 quilômetros de diâmetro.
* O impacto teria causado uma enorme onda de choque, calor intenso e incêndios florestais generalizados. Também teria libertado grandes quantidades de poeira e detritos na atmosfera, bloqueando o sol e causando o arrefecimento global.
* Contra:
* As erupções vulcânicas das Armadilhas Deccan também ocorreram ao mesmo tempo que o impacto do asteróide. É difícil dizer qual evento teve maior impacto na extinção dos dinossauros.

Erupções vulcânicas

* Evidência:
* As Armadilhas de Deccan, na Índia, são uma série de fluxos de lava que cobrem uma área de cerca de 500.000 quilômetros quadrados. As erupções vulcânicas que produziram as Armadilhas Deccan começaram há cerca de 66 milhões de anos e duraram cerca de 1 milhão de anos.
* As erupções teriam liberado grandes quantidades de dióxido de enxofre e outros gases na atmosfera, o que teria causado o resfriamento global e a chuva ácida.
* Contra:
* O impacto do asteróide Chicxulub também ocorreu ao mesmo tempo que as erupções vulcânicas Deccan Traps. É difícil dizer qual evento teve maior impacto na extinção dos dinossauros.

Em última análise, é provável que tanto o impacto do asteróide como as erupções vulcânicas tenham contribuído para a extinção dos dinossauros. O impacto do asteróide pode ter causado a extinção imediata de muitas espécies, enquanto as erupções vulcânicas podem ter causado um declínio a longo prazo na população de dinossauros. Em última análise, foi a combinação destes dois eventos que levou à extinção dos dinossauros e de muitas outras espécies.