Esta foto de 18 de fevereiro de 2020 disponibilizada pela NASA mostra o sismômetro coberto de domo da sonda InSight, conhecido como SEIS, na superfície de Marte. A espaçonave está perdendo energia por causa de toda a poeira acumulada em seus painéis solares. A NASA disse na terça-feira, 17 de maio de 2022, que continuará usando o sismômetro da espaçonave para detectar marsquakes até que sua energia se esgote. As autoridades esperam que as operações cessem em julho, quase quatro anos após a chegada da InSight a Marte. Crédito:NASA/JPL-Caltech via AP, Arquivo
Uma espaçonave da NASA em Marte está indo para um fim empoeirado.
A sonda Insight está perdendo energia por causa de toda a poeira em seus painéis solares. A NASA disse na terça-feira que continuará usando o sismômetro da espaçonave para registrar marsquakes até que a energia se esgote, provavelmente em julho. Em seguida, os controladores de voo monitorarão o InSight até o final deste ano, antes de cancelar tudo.
"Realmente não houve muita desgraça e melancolia na equipe. Ainda estamos realmente focados em operar a espaçonave", disse Bruce Banerdt, cientista principal do Jet Propulsion Laboratory.
Desde o pouso em Marte em 2018, a InSight detectou mais de 1.300 marsquakes; a maior, de magnitude 5, ocorreu há duas semanas.
Será o segundo módulo de aterrissagem em Marte da NASA perdido para a poeira:uma tempestade global de poeira acabou com o Opportunity em 2018. No caso da InSight, tem sido um acúmulo gradual de poeira, especialmente no ano passado.
As duas outras espaçonaves em funcionamento da NASA na superfície marciana – os rovers Curiosity e Perseverance – ainda estão fortes graças à energia nuclear. A agência espacial pode repensar a energia solar no futuro para Marte, disse a diretora de ciências planetárias Lori Glaze, ou pelo menos experimentar novas tecnologias de limpeza de painéis ou apontar para as estações menos tempestuosas.
Esta imagem de 6 de dezembro de 2018 disponibilizada pela NASA mostra a sonda InSight. A cena foi montada a partir de 11 fotos tiradas com seu braço robótico. A espaçonave está perdendo energia por causa de toda a poeira acumulada em seus painéis solares. A NASA disse na terça-feira, 17 de maio de 2022, que continuará usando o sismômetro da espaçonave para detectar marsquakes até que sua energia se esgote. As autoridades esperam que as operações cessem em julho, quase quatro anos após a chegada da InSight a Marte. Crédito:NASA via AP, Arquivo
Atualmente, a InSight está gerando um décimo da energia do sol que gerou na chegada. A vice-gerente de projeto Kathya Zamora Garcia disse que o módulo inicialmente tinha energia suficiente para ligar um forno elétrico por uma hora e 40 minutos; agora é para baixo para 10 minutos no máximo.
A equipe do InSight antecipou esse acúmulo de poeira, mas esperava que uma rajada de vento ou redemoinho de poeira limpasse os painéis solares. Isso ainda não aconteceu, apesar de vários milhares de turbilhões chegando perto.
"Nenhum deles nos atingiu com força suficiente para tirar a poeira dos painéis", disse Banerdt a repórteres.
Outro instrumento científico, apelidado de toupeira, deveria cavar 16 pés (5 metros) no subsolo para medir a temperatura interna de Marte. Mas a escavadeira alemã nunca chegou a mais de dois pés (meio metro) por causa da composição inesperada da terra vermelha, e finalmente foi declarada morta no início do ano passado.
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