Numa estrela em explosão, as ondas de choque geradas durante a explosão, conhecidas como ondas de choque de supernova, podem resultar em temperaturas incrivelmente altas. Dependendo da energia liberada pela supernova e da estrutura da estrela progenitora, as temperaturas na onda de choque podem variar consideravelmente. No entanto, não é incomum que os átomos dentro da onda de choque atinjam temperaturas que variam de dezenas de milhões de graus Celsius até várias centenas de milhões de graus Celsius. Estas temperaturas são frequentemente comparáveis ​​ou superiores às encontradas no núcleo do Sol.

Nessas temperaturas extremas, os átomos da onda de choque experimentam intensa energia térmica e passam por um processo denominado formação de plasma. Os elétrons são arrancados de seus respectivos átomos, deixando para trás um mar de elétrons livres e íons carregados positivamente. Esse gás ionizado, ou plasma, é o que constitui principalmente a onda de choque e se torna um ambiente de condições físicas extremas.

Para referência, a temperatura central do Sol é de aproximadamente 15 milhões de graus Celsius, e estrelas como Sirius, uma das mais brilhantes do nosso céu noturno, têm temperaturas centrais de cerca de 27 milhões de graus Celsius. As ondas de choque das supernovas, em comparação, podem exceder em muito estas temperaturas, destacando ainda mais o seu imenso calor e os processos dinâmicos que ocorrem durante uma explosão estelar.