O rover Perseverance da NASA iniciou oficialmente sua busca por sinais de vida antiga em Marte. O robô de seis rodas pousou no Planeta Vermelho em 18 de fevereiro de 2021, na cratera Jezero, um local que os cientistas acreditam que já esteve cheio de água.

O Perseverance está equipado com uma variedade de instrumentos que o ajudarão a procurar evidências de vidas passadas, incluindo uma broca que pode coletar amostras de rocha e solo, um microscópio que pode analisar essas amostras e um espectrômetro que pode detectar a presença de moléculas orgânicas. .

O rover passará os próximos dois anos explorando a cratera Jezero, em busca de sinais de vida que possam ter existido há bilhões de anos. Se o Perseverance for bem-sucedido, fornecerá fortes evidências de que Marte já foi um planeta habitável e poderá nos ajudar a compreender as origens da vida no sistema solar.

Aqui estão alguns dos principais instrumentos que o Perseverance usará para procurar sinais de vida em Marte:

* O Mars Hand Lens Imager (MAHLI) é uma câmera de alta resolução que pode capturar imagens em close de rochas e solo. Esta câmera será usada para documentar a geologia da cratera Jezero e identificar amostras potenciais para análise posterior.
* A varredura de ambientes habitáveis ​​com Raman e luminescência para produtos orgânicos e químicos (SHERLOC) instrumento é um espectrômetro que pode detectar a presença de moléculas orgânicas em rochas e solo. As moléculas orgânicas são blocos de construção essenciais da vida, e a sua presença em Marte seria uma forte indicação de que o planeta já foi habitável.
* O Instrumento Planetário para Litoquímica de Raios X (PIXL) instrumento é um espectrômetro que pode analisar a composição elementar de rochas e solo. Esta informação ajudará os cientistas a compreender a história geológica da cratera Jezero e a identificar potenciais amostras para análise posterior.
* O Exercício de Perseverança é uma broca robótica que pode coletar amostras de rocha e solo da superfície de Marte. Essas amostras serão seladas em tubos e devolvidas à Terra para análise posterior.

A missão do Perseverance a Marte é um marco importante na busca por vida extraterrestre. Se o rover for bem-sucedido, fornecerá fortes evidências de que Marte já foi um planeta habitável e poderá ajudar-nos a compreender as origens da vida no sistema solar.