Restaurar a vegetação costeira – os chamados habitats de “carbono azul” – pode não ser a solução climática baseada na natureza que se afirma ser, de acordo com um novo estudo.
Em sua análise, pesquisadores da Universidade de East Anglia (UEA), do French Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) e da iniciativa OACIS da Fundação Príncipe Albert II de Mônaco desafiam a visão amplamente difundida de que a restauração de áreas como manguezais, pântanos e ervas marinhas podem remover grandes quantidades de dióxido de carbono (CO₂ ) da atmosfera.

Os resultados de sua revisão, publicados hoje na revista Frontiers in Climate , identificam sete razões pelas quais a contabilização de carbono para ecossistemas costeiros não é apenas extremamente desafiadora, mas também arriscada.

Estes incluem a alta variabilidade nas taxas de sepultamento de carbono, vulnerabilidade a futuras mudanças climáticas e fluxos de metano e óxido nitroso. Os autores, que também analisaram informações sobre custos de restauração, alertam que medidas extras podem reduzir esses riscos, mas significariam custos muito mais altos.

No entanto, eles enfatizam que os habitats de carbono azul ainda devem ser protegidos e restaurados sempre que possível, pois trazem benefícios para a adaptação ao clima, proteção costeira, provisão de alimentos e conservação da biodiversidade.

O autor principal, Dr. Phil Williamson, leitor honorário da Escola de Ciências Ambientais da UEA, disse:"Examinamos os processos envolvidos na remoção de carbono e há muitas incertezas. Os benefícios climáticos esperados da restauração do ecossistema de carbono azul podem ser alcançados, no entanto, parece mais provável que eles fiquem seriamente aquém.

“Se você quer ter uma remoção extra de carbono, você precisa de um habitat extra, e o escopo para restauração é limitado. Muitos desses locais foram construídos para assentamento costeiro, turismo e desenvolvimento portuário.

"No entanto, acreditamos que todos os esforços devem ser feitos para deter e, sempre que possível, reverter a perda mundial de vegetação costeira. Isso porque os habitats de carbono azul são mais do que depósitos de carbono - eles também fornecem proteção contra tempestades, apoiam a biodiversidade e a pesca e melhoram a água qualidade."

Os sedimentos sob as florestas de mangue, marismas de maré e prados de ervas marinhas são ricos em carbono orgânico, acumulado e armazenado ao longo de muitas centenas de anos.

Muitos estudos e revisões recentes identificaram favoravelmente o potencial desses ecossistemas costeiros de carbono azul para fornecer uma solução climática natural de duas maneiras:pela conservação, reduzindo as emissões de gases de efeito estufa decorrentes da perda e degradação desses habitats; e por restauração, para aumentar o rebaixamento de dióxido de carbono e seu armazenamento a longo prazo.

Esta nova revisão se concentra neste último, avaliando a viabilidade de alcançar a remoção de carbono quantificada e segura (emissões negativas) por meio da restauração da vegetação costeira.

Cada vez mais empresas e estados se comprometem a compensar suas emissões restaurando esses ecossistemas por meio de créditos de carbono, assumindo um conhecimento confiável sobre a quantidade de CO₂ eles irão remover no futuro da atmosfera.

No entanto, o Dr. Williamson e o co-autor Prof. Jean-Pierre Gattuso, do CNRS e da iniciativa OACIS da Fundação Príncipe Albert II de Mônaco, dizem que o problema político é mais sutil. Ou seja, CO₂ A remoção usando a restauração de carbono azul costeiro tem custo-efetividade questionável quando considerada apenas como uma ação de mitigação climática, seja para compensação de carbono ou para inclusão nas Contribuições Nacionalmente Determinadas dos países, que definem seus esforços para reduzir as emissões e se adaptar aos impactos do clima alteração no Acordo de Paris.

"Se usarmos esses ecossistemas para compensações de carbono de maneira importante, esperando que eles removam até, digamos, 100 gigatoneladas de dióxido de carbono no período de 2025-2100, mas descobrimos que eles removem apenas 10 ou talvez apenas uma gigatonelada de CO₂ , então os pontos críticos climáticos podem ser ultrapassados, com consequências realmente sérias", disse o Dr. Williamson.

"Se, no entanto, esses ecossistemas forem restaurados para proteger a biodiversidade, e descobrirmos que eles também removem várias gigatoneladas de CO₂ , então isso seria um bônus, supondo que outros meios sejam usados ​​para mitigação climática.

"A restauração deve, portanto, ser um complemento - não um substituto para - reduções quase totais de emissões. Quando os projetos de restauração de ecossistemas azuis costeiros são realizados principalmente para remoção de carbono, eles precisam incluir monitoramento abrangente de longo prazo para verificar se o clima pretendido benefícios estão sendo alcançados."

O Prof. Gattuso disse:"Muitas questões importantes relacionadas à medição de fluxos de carbono e armazenamento ainda precisam ser resolvidas, afetando a certificação e resultando em um potencial excesso de crédito.

"A restauração dos ecossistemas costeiros de carbono azul é, no entanto, altamente vantajosa para a adaptação climática, proteção costeira, provisão de alimentos e conservação da biodiversidade. Tal ação pode, portanto, ser socialmente justificada em muitas circunstâncias, com base nos múltiplos benefícios que esses habitats proporcionam a nível local ." + Explorar mais

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