Satélites mostram ganhos nas águas da Califórnia




* Dados do satélite NASA-GRACE indicam aumento no nível de água subterrânea e equivalente em água de neve.

* As condições de seca ainda são generalizadas, mas o cientista da NASA diz que "há sinais de melhoria".

* Aumento da precipitação e esforços de conservação impulsionando ganhos de água.




Dados de satélite do Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) da NASA mostram que a Califórnia está experimentando um ligeiro aumento nas águas subterrâneas e no equivalente de água da neve (SWE). Esta é uma notícia positiva para a Califórnia, que está atualmente no meio de uma grave seca que dura há vários anos.

“Os dados GRACE mostram que há muita variabilidade em todo o estado”, disse Thomas Piechota, cientista pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA. “Algumas áreas ainda registam declínios no armazenamento de água, mas, no geral, há sinais de melhoria”.

GRACE mede as mudanças no campo gravitacional da Terra, que pode ser usado para estimar a quantidade de água armazenada em aquíferos, neve acumulada e outros corpos d'água. A missão mostrou que o armazenamento de água na Califórnia diminuiu rapidamente entre 2007 e 2014. No entanto, os dados GRACE mostram que o declínio abrandou em 2015 e que o armazenamento de água aumentou efectivamente em algumas áreas em 2016 e 2018.

“No norte da Califórnia, tivemos dois eventos de chuva muito benéficos durante outubro de 2016 e janeiro de 2017”, disse Piechota. “Esses eventos ajudaram a reabastecer os reservatórios superficiais, que agora estão em níveis próximos da média. A quantidade de água armazenada na bacia do rio Sacramento e na bacia do rio San Joaquin é agora maior do que a quantidade de água nessas bacias no ano passado”.

O aumento da precipitação também ajudou a aumentar o SWE nas montanhas da Sierra Nevada. SWE é a quantidade de água que seria produzida se toda a neve das montanhas derretesse.




Piechota disse que os esforços de conservação também desempenham um papel nos ganhos de água.

“Os californianos fizeram um esforço real para conservar a água”, disse ele. “Mesmo com o crescimento da população da Califórnia, o estado utiliza menos água do que há 15 anos. É um feito realmente impressionante.”




Apesar dos ganhos no armazenamento de água, as condições de seca ainda são generalizadas na Califórnia. No entanto, Piechota disse que os dados recentes sugerem que a seca está a começar a abrandar.

“Ainda não saímos da seca, mas vemos sinais de melhora”, disse ele. “Se continuarmos a conservar água e tivermos mais alguns anos húmidos, poderemos ver o armazenamento de água da Califórnia regressar aos níveis normais”.