Esta imagem extraordinária do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA do aglomerado de galáxias Abell 2813 (também conhecido como ACO 2813) tem uma beleza quase delicada, que também ilustra a notável física em ação dentro dele. A imagem demonstra espetacularmente o conceito de lentes gravitacionais.

Entre os pequenos pontos, espirais, e ovais que são as galáxias pertencentes ao aglomerado, existem várias formas crescentes distintas. Esses arcos curvos de luz não são galáxias curvas. Eles são fortes exemplos de um fenômeno conhecido como lentes gravitacionais.

A lente gravitacional ocorre quando a massa de um objeto faz com que a luz se curve. Os crescentes curvos e as formas de "S" são luz de galáxias que estão além de Abell 2813. O aglomerado de galáxias tem tanta massa que atua como uma lente gravitacional, curvando a luz de galáxias mais distantes ao seu redor. Essas distorções podem ter várias formas diferentes, como linhas longas ou arcos.

Esta evidência visual, essa massa faz com que a luz se curve, é famosa por ser usada como prova da teoria da relatividade geral de Einstein.

A imagem é uma compilação de observações feitas com a Câmera Avançada para Pesquisas e a Câmera de Campo Amplo 3 do Telescópio Espacial Hubble.