O lado oculto da Lua, também conhecido como lado escuro da Lua, é o hemisfério da Lua voltado para longe da Terra e, portanto, não é visível da Terra. É frequentemente chamado de “lado escuro” porque recebe menos luz solar do que o lado próximo, mas isso não é exato, pois ambos os lados da Lua experimentam um ciclo dia-noite.

Como a Lua está travada de forma maré com a Terra, o mesmo lado sempre está voltado para a Terra, enquanto o outro lado está permanentemente virado para o outro lado. O lado oculto da Lua é relativamente inexplorado em comparação com o lado próximo, razão pela qual continua a ser uma fonte de mistério e fascínio nos campos da exploração espacial e da astrofísica.

Ao contrário do lado próximo, que é predominantemente plano com grandes planícies basálticas escuras conhecidas como maria, o lado oculto da Lua é caracterizado por terreno montanhoso acidentado e extensas crateras. A maior cratera da Lua, a bacia do Pólo Sul-Aitken, está localizada no outro lado. Esta imensa cratera de impacto mede mais de 2.500 quilómetros de diâmetro e tem cerca de 4 mil milhões de anos.

O estudo do lado oculto da Lua forneceu informações valiosas sobre a sua história geológica e os impactos que sofreu ao longo do tempo. Também facilitou a descoberta de vários fenómenos científicos e características lunares únicas que não estão presentes no lado próximo, tais como mascons (concentrações de massa) que influenciam o campo gravitacional da Lua.

Nas últimas décadas, as missões espaciais e as naves espaciais têm sido fundamentais no fornecimento de imagens e dados mais detalhados sobre o lado oculto da Lua, e alguns países têm missões planeadas para explorar ainda mais esta região. Estas missões visam melhorar a nossa compreensão da geologia lunar, da composição e da evolução geral da Lua e da sua relação com a Terra.