Embora os buracos negros primordiais (PBHs) sejam uma possível fonte de ondas gravitacionais, eles não são a única, e atualmente não há consenso sobre se eles foram a fonte das ondas gravitacionais detectadas pelo LIGO.
Os PBHs são buracos negros hipotéticos que se acredita terem se formado no início do universo, logo após o Big Bang. Acredita-se que sejam muito pequenos, com massas que variam de uma fração de grama a algumas centenas de milhões de vezes a massa do Sol.
Se existirem PBHs, eles poderiam ser uma fonte de ondas gravitacionais. Quando dois PBHs colidem, eles podem liberar uma explosão de ondas gravitacionais que podem ser detectadas por instrumentos como o LIGO. No entanto, a probabilidade de dois PBHs colidirem é muito pequena, por isso não está claro se o LIGO seria capaz de detectar tal sinal.
Além dos PBHs, existem outras fontes possíveis de ondas gravitacionais, incluindo:
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Fusões de buracos negros binários: Quando dois buracos negros orbitam um em torno do outro, eles podem emitir ondas gravitacionais. À medida que os buracos negros se aproximam, as ondas gravitacionais tornam-se mais fortes e eventualmente atingem um pico quando os buracos negros se fundem.
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Fusões de estrelas de nêutrons: Quando duas estrelas de nêutrons orbitam uma em torno da outra, elas também podem emitir ondas gravitacionais. As estrelas de nêutrons são objetos muito densos e, quando se fundem, podem liberar uma poderosa explosão de ondas gravitacionais.
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Supernovas: Supernovas são explosões de estrelas massivas. Quando ocorre uma supernova, ela pode liberar uma explosão de ondas gravitacionais.
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Cordas cósmicas: As cordas cósmicas são hipotéticos objetos unidimensionais que se acredita terem se formado no início do universo. Se existirem cordas cósmicas, elas poderiam ser uma fonte de ondas gravitacionais.
As ondas gravitacionais do LIGO podem ter se originado de qualquer uma dessas fontes, e ainda não é possível dizer ao certo qual delas foi a causa. Outras observações com o LIGO e outros detectores de ondas gravitacionais ajudarão a diminuir as possibilidades.
