Quando a missão lunar Artemis 1 da NASA decolar em 29 de agosto, a bordo estarão quatro experimentos científicos – incluindo um do Canadá.
O professor de ciências farmacêuticas da UBC, Dr. Corey Nislow, está enviando culturas de leveduras e algas para o espaço, em uma cápsula não muito maior que uma caixa de sapatos, para estudar os efeitos dos raios cósmicos e da gravidade quase zero em organismos vivos.

Quando a espaçonave retornar após sua órbita de 42 dias sem tripulação ao redor da Lua, o Dr. Nislow receberá suas amostras de volta, juntamente com as informações que elas contêm.

Nesta sessão de perguntas e respostas, ele explica o que o projeto da NASA pode significar para os avanços médicos na Terra e no espaço.

O que exatamente você está enviando para o espaço e por quê?

Escolhemos estudar Chlamydomonas reinhardtii – uma alga verde unicelular – e 6.000 mutantes de levedura. Eles serão cultivados por até sete gerações enquanto Orion (a espaçonave usada para a missão Artemis) completa sua jornada para o lado oculto da Lua. A levedura é um bom modelo para células humanas, pois seus genes são um pouco semelhantes aos genes humanos, enquanto a C. reinhardtii foi escolhida por ser um modelo para plantas e uma valiosa fonte de alimento, oxigênio molecular e hidrogênio como combustível.

O que acontece quando você recebe as amostras de volta?

Estudaremos as mudanças genéticas produzidas pela exposição espacial, usando o banco de dados do nosso laboratório da UBC de 10 milhões de interações gene-droga e informações extraídas de 20 anos de estudo desses organismos. As informações que obtemos podem ajudar a projetar melhores tratamentos para futuros viajantes espaciais e para pacientes com câncer submetidos à quimioterapia.

Como exemplo, pretendemos descobrir se a assinatura do genoma das leveduras em resposta à radiação cósmica se assemelha à observada por células expostas a drogas contra o câncer que danificam o DNA. Nossos dados preliminares sugerem que a resposta é sim. Dessa forma, a missão Artemis nos fornecerá orientações importantes sobre como desenvolver contramedidas para combater os danos causados ​​pela radiação ao DNA de leveduras e membros da tripulação, bem como maneiras de minimizar os efeitos colaterais de diferentes quimioterapias.

O que mais devemos saber sobre este experimento?

Pela primeira vez em 50 anos, os materiais biológicos deixarão a órbita inferior da Terra, enfrentarão a exposição à radiação cósmica e serão devolvidos ao nosso laboratório para análises moleculares detalhadas. Traremos a biotecnologia moderna para o ambiente único da radiação cósmica combinada com a microgravidade.

O próximo voo da Artemis 1 é um voo de teste para uma futura missão lunar que retornará os humanos à Lua. Ele preparará o terreno para explorações mais longas - a NASA anunciou uma meta de ir a Marte com astronautas na década de 2030 ou logo depois. Fazer parte de um projeto tão histórico é uma oportunidade incrível. + Explorar mais

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