Aterrar em Marte é um empreendimento extremamente complexo e desafiante que requer planeamento e execução cuidadosos. O processo de pouso em Marte pode ser resumido nas seguintes etapas:
1.
Entrada na atmosfera marciana: A espaçonave que transporta astronautas ou componentes robóticos inicia sua jornada em direção a Marte. À medida que a espaçonave se aproxima de Marte, ela entra na atmosfera do planeta em alta velocidade. O atrito extremo da atmosfera com a espaçonave gera enormes quantidades de calor, razão pela qual a maioria das espaçonaves está equipada com escudos térmicos para protegê-las de queimaduras.
2.
Aerofrenagem: À medida que a espaçonave mergulha na atmosfera, ela experimenta uma desaceleração significativa devido ao arrasto aerodinâmico. Esta fase da descida é chamada de “aerofrenagem” e reduz a velocidade da espaçonave.
3.
Implantação de pára-quedas: Assim que a espaçonave tiver desacelerado o suficiente, ela abre um pára-quedas para reduzir ainda mais sua velocidade. O pára-quedas foi projetado para resistir às duras condições atmosféricas marcianas.
4.
Separação do escudo térmico: O escudo térmico, que serviu ao seu propósito durante a entrada inicial na atmosfera, separa-se da espaçonave a uma altitude apropriada.
5.
Propulsão e Pouso: Os sistemas de retropropulsão, como os motores, são então acionados para fornecer força de frenagem adicional. Esses sistemas ajudam a desacelerar ainda mais a espaçonave e a controlar sua descida. À medida que a espaçonave se aproxima do local de pouso, ela também pode usar propulsores de manobra para ajustar sua posição e atitude. Finalmente, a espaçonave pousa suavemente na superfície marciana usando uma variedade de mecanismos de pouso, que podem incluir airbags, pernas ou outras estruturas de suporte.
6.
Verificações e configuração pós-desembarque: Depois que a espaçonave pousar com segurança, ela será submetida a verificações minuciosas para avaliar sua condição e prontidão. Os sistemas são inicializados e configurados para as operações específicas planeadas em Marte, tais como a implantação de instrumentos científicos, a recolha de dados ou a preparação para futuras atividades de exploração.
Vale ressaltar que as técnicas específicas utilizadas para pousar em Marte podem variar de acordo com os objetivos da missão e o tipo de espaçonave envolvida. Além disso, devido à natureza dinâmica e imprevisível da atmosfera marciana, cada tentativa de aterragem apresenta o seu próprio conjunto de desafios. Engenheiros e planejadores de missão analisam e mitigam cuidadosamente esses desafios para garantir um pouso bem-sucedido e seguro.
