Uma equipe de engenheiros está se preparando para integrar o TRIDENT – abreviação de The Regolith Ice Drill for Exploring New Terrain – na barriga do primeiro rover lunar robótico da NASA, VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover).



O TRIDENT, projetado e desenvolvido por engenheiros da Honeybee Robotics em Altadena, Califórnia, é o quarto e último instrumento científico a ser instalado no VIPER. Os engenheiros da NASA já integraram com sucesso os outros três instrumentos científicos do VIPER no rover. Estes incluem:o MSOLO (Espectrômetro de Massa para Observação de Operações Lunares), NIRVSS (Sistema de Espectrômetro de Voláteis no Infravermelho Próximo) e NSS (Sistema de Espectrômetro de Nêutrons).

Pouco depois de o TRIDENT ter sido integrado na sala limpa do Johnson Space Center da NASA em Houston, a equipe também testou com sucesso sua capacidade de ligar, liberar as travas que mantêm a broca no lugar durante o lançamento, estender-se até sua profundidade total de mais de um metro. (um metro), realize perfuração percussiva e retorne à sua posição retraída dentro do rover.

O TRIDENT escavará o solo abaixo da superfície lunar usando uma broca rotativa de percussão – o que significa que ele gira para cortar o solo e martela para fragmentar material duro para uma perfuração com maior eficiência energética. Além de poder medir a resistência e compactação do solo lunar, a broca também carrega um sensor de temperatura para fazer leituras abaixo da superfície.

O VIPER será lançado à Lua a bordo do módulo lunar Griffin da Astrobotic em um foguete SpaceX Falcon Heavy como parte da iniciativa Commercial Lunar Payload Services da NASA. Chegará ao seu destino em Mons Mouton, perto do pólo sul da lua. Os cientistas trabalharão com estes quatro instrumentos para compreender melhor a origem da água e de outros recursos na Lua, o que poderá apoiar a exploração humana como parte da campanha Artemis da NASA.

Fornecido pela NASA