p CN vs CH para todas as estrelas membro em Hodge 6. Uma propagação de ∼0,7 mag em N é muito maior do que a propagação insignificante em C. Os pontos roxos indicam as estrelas enriquecidas, mais de 1σ da mediana da população. Os pontos azuis são estrelas não enriquecidas. Crédito da imagem:Hollyhead et al., 2019.
p Usando o Very Large Telescope (VLT) do ESO, astrônomos descobriram que o cluster Hodge 6 hospeda múltiplas populações estelares. A detecção pode fornecer dicas importantes sobre a formação e evolução de Hodge 6 e aglomerados de estrelas em geral. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 7 de fevereiro em arXiv.org. p As observações mostram que quase todos os aglomerados globulares (GCs) exibem variações de abundância estrela a estrela de elementos leves, como o hélio (He), oxigênio (O), nitrogênio (N), carbono (C) e cálcio (Na). Isso indica auto-enriquecimento em GCs e sugere que os aglomerados de estrelas são compostos por pelo menos duas populações estelares.
p Estudos recentes descobriram que várias populações estelares também estão presentes fora de GCs, incluindo aglomerados de estrelas massivas de idade intermediária (entre 2 e 8 bilhões de anos). Com uma idade de cerca de 2 bilhões de anos, Hodge 6, localizado na Grande Nuvem de Magalhães (LMC), é um exemplo de tal cluster. Uma equipe de astrônomos liderada por Kathie Hollyhead da Universidade de Estocolmo, Suécia, agora relata que Hodge 6 também hospeda pelo menos duas populações de estrelas.
p Os astrônomos empregaram o instrumento FORS2 do VLT para conduzir a análise espectroscópica de Hodge 6. Eles obtiveram espectroscopia de baixa resolução de estrelas do ramo vermelho gigante inferior (RGB) no aglomerado para procurar assinaturas de populações múltiplas em bandas CN e CH que traçam nitrogênio e carbono.
p "Nós relatamos a descoberta espectroscópica de propagações de abundância (isto é, múltiplas populações) no aglomerado de ≈2 Gyr antigo no LMC, Hodge 6. Usamos espectros VLT FORS2 de baixa resolução de 15 estrelas membro no aglomerado para medir suas forças de banda CN e CH em ~ 3883 e 4300 ̊A, respectivamente, bem como abundâncias de [C / Fe] e [N / Fe], "escreveram os pesquisadores no jornal.
p Os espectros FORS2 permitiram à equipe detectar uma subpopulação de duas estrelas enriquecidas em nitrogênio, que, de acordo com o estudo, é indicativo de múltiplas populações em Hodge 6. Os pesquisadores acrescentam que essas estrelas apresentam propagação em CN, que traça nitrogênio, com propagação insignificante em CH, que traça o carbono.
p Além disso, dado que Hodge 6 não exibe desligamentos de sequência principal estendidos (eMSTOs), características comumente encontradas nos diagramas de magnitude de cor de aglomerados de estrelas massivas jovens e de idade intermediária, os cientistas suspeitam de uma possível correlação entre esse fenômeno e a presença de múltiplas populações. Contudo, mais estudos são necessários para determinar se esses dois fenômenos estão relacionados.
p "A aparente coincidência da falta de eMSTOs e o início de MPs [populações múltiplas] pode muito bem ser apenas isso - uma coincidência. Relativamente poucos clusters foram estudados neste limite de idade exato, portanto, não há um consenso estatístico para indicar que esses dois fenômenos estão relacionados, embora os estudos até agora apontem para uma dependência da idade no aparecimento de MPs, "diz o jornal.
p Os pesquisadores observam que Hodge 6 acaba sendo o segundo cluster com uma idade de cerca de 2 bilhões de anos e que hospeda várias populações, após NGC 1978 em LMC. Seu estudo também marca a primeira detecção espectroscópica de múltiplas populações em um aglomerado desta idade. p © 2019 Science X Network
