p Aproximando-se da segunda metade do século, os Estados Unidos provavelmente experimentarão aumentos no número de dias com calor extremo, a frequência e duração das ondas de calor, e a duração da estação de crescimento. Em resposta, prevê-se que a sociedade, as necessidades agrícolas e ecológicas aumentarão a demanda por recursos naturais já esgotados, como água e energia. Pesquisadores da Universidade de Illinois desenvolveram novos, modelos climáticos de alta resolução que podem ajudar os formuladores de políticas a mitigar esses efeitos em nível local. p Em artigo publicado na revista Futuro da terra , professor de ciências atmosféricas Donald Wuebbles, o estudante de pós-graduação Zach Zobel e os cientistas do Laboratório Nacional de Argonne Jiali Wang e Rao Kotamarthi demonstram como a modelagem de resolução aumentada pode melhorar as projeções climáticas futuras.

p Muitos modelos climáticos usam uma resolução espacial de centenas de quilômetros. Esta abordagem é adequada para modelos em escala global que serão executados por séculos no futuro, mas não conseguem capturar as características terrestres e meteorológicas de pequena escala que influenciam os eventos atmosféricos locais, disseram os pesquisadores.

p "Nossos novos modelos funcionam com uma resolução espacial de 12 km, permitindo-nos examinar as mudanças localizadas no sistema climático em todo o território continental dos EUA, "Wuebbles disse." É a diferença entre ser capaz de resolver algo tão pequeno como Champaign County versus todo o estado de Illinois - é uma grande melhoria. "

p O estudo analisou duas projeções futuras de produção de gases de efeito estufa - um cenário "business as usual", em que o consumo de combustíveis fósseis permanece em sua trajetória atual e outro que implica uma redução significativa no consumo até o final do século. O grupo gerou dados para duas projeções de décadas (2045-54 e 2085-94) e os comparou com dados históricos (1995-2004) para o contexto.

p "Uma das descobertas mais alarmantes em nossa projeção business-as-usual mostra que no final do século o sudeste dos EUA experimentará temperaturas máximas de verão a cada dois dias, o que costumava ocorrer apenas uma vez a cada 20 dias, "Zobel disse.

p Embora não seja tão grave, outras regiões do país também devem experimentar mudanças significativas de temperatura.

p "O meio-oeste pode ver grandes eventos incomuns de calor, como a onda de calor de Chicago em 1995, que matou mais de 800 pessoas, se tornaram mais comuns e talvez até ocorram cinco vezes por ano até o final do século, "As ondas de calor aumentam a taxa de mortalidade no meio-oeste e no nordeste porque as pessoas nessas regiões densamente povoadas não estão acostumadas a lidar com esse tipo de calor com tanta frequência", disse Wuebbles.

p As temperaturas extremas e a longa duração da estação mais quente provavelmente causarão um impacto significativo nas safras e no ecossistema, disseram os pesquisadores. Áreas como o oeste americano, que já está lutando por recursos hídricos limitados, poderia testemunhar temporadas de geada muito mais curtas em altitudes elevadas, levando a um aumento menor na água de degelo da primavera do que o necessário para o início da estação de crescimento.

p "A alta resolução de nossos modelos pode capturar variáveis ​​climáticas regionais causadas por formas de relevo locais, como montanhas, vales e corpos d'água, "Disse Zobel." Isso permitirá que os formuladores de políticas adaptem as ações de resposta de uma forma muito localizada.

p Os novos modelos se concentram na temperatura e não levam em consideração o efeito que os padrões regionais de precipitação terão sobre o impacto das mudanças climáticas previstas. Os pesquisadores planejam estender seu estudo para levar em conta essas variáveis ​​adicionais.

p "O conceito de mudança climática global pode ser um tanto abstrato, e as pessoas querem saber como essas mudanças projetadas irão afetá-las, em sua comunidade, "Disse Wuebbles." Nossos modelos estão ajudando a responder a essas perguntas, e é isso que separa o nosso trabalho do maior, estudos em escala global. "