O estudo da morfologia e mineralogia de Marte sugere que ele pode ter tido vulcanismo ativo e reciclagem crustal
Morfologia de quatro classes de vulcões na região da Eridania. Exemplos de tipo de cúpula vulcânica (a), estratovulcão (b), escudo piroclástico (c) e complexo de caldeira (d) são mostrados com dados de elevação MOLA/HRSC sobre dados do Mars Context Imager. e, Os perfis topográficos de cada feição representam linhas de perfil SW – NE em cada local. Barras de escala, 5 km. Crédito:Astronomia da Natureza (2024). DOI:10.1038/s41550-023-02191-7 Uma pequena equipa internacional de cientistas da Terra, geólogos e astrónomos conduziu um estudo da morfologia e mineralogia de Marte e descobriu que o planeta pode ter experimentado vulcanismo e reciclagem da crosta durante os seus anos de formação. Por sua pesquisa, publicada na revista Nature Astronomy , o grupo analisou uma região específica do planeta vermelho conhecida por abrigar vulcões inativos.
Sondas enviadas a Marte descobriram que o planeta está quase desprovido de actividade vulcânica ou de reciclagem crustal, tornando-o estável, geologicamente falando - embora seja claro que teve água corrente recentemente o suficiente para que possam ser vistas provas na superfície do planeta. Neste novo esforço, a equipa de investigação quis descobrir se Marte pode ter sido mais ativo geologicamente durante os seus primeiros anos. Eles concentraram seus esforços na região de Eridania, que possui restos de uma antiga crosta marciana e diversas estruturas vulcânicas.
Ao estudar dados de várias sondas de Marte, encontraram 63 estruturas vulcânicas que não tinham sido identificadas anteriormente, todas com idade suficiente para permitir à equipa de investigação voltar no tempo. Eles dividiram as estruturas em quatro categorias principais:aquelas com cúpulas vulcânicas, estratovulcões, escudos piroclásticos e complexos de caldeiras.
Eles descobriram que, em conjunto, a geografia da região sugeria que o planeta tinha passado por um período vulcânico ativo, juntamente com um ciclo crustal associado, há aproximadamente 3,5 a 4 mil milhões de anos. Eles afirmam que a reciclagem da crosta provavelmente se deveu à tectônica vertical, que pesquisas anteriores sugeriram que tendem a ser precursoras da tectônica de placas, semelhante à experimentada na Terra.
Os pesquisadores ressaltam que, até agora, as placas tectônicas não foram detectadas em nenhum outro planeta do sistema solar. A sua análise também mostrou evidências de alguma atividade vulcânica ocorrendo debaixo d'água, o que sugere a possibilidade de surgimento de vida, apenas para ser extinta quando o planeta perdeu sua atmosfera.
Mais informações: Joseph R. Michalski et al, Vulcanismo diverso e reciclagem crustal no início de Marte, Nature Astronomy (2024). DOI:10.1038/s41550-023-02191-7 Informações do diário: Astronomia da Natureza
