Uma espaçonave lunar não tripulada capturou e transmitiu dados analisando 10 rochas lunares, uma conquista maior do que o esperado que poderia ajudar a fornecer pistas sobre a origem da Lua, disse um funcionário da agência espacial japonesa na quarta-feira.



Durante quatro dias, o Smart Lander for Investigating Moon, ou SLIM – que pousou na Lua no mês passado – usou sua câmera espectral multibanda para estudar a composição das rochas e trabalhou no exame de rochas lunares, disse Shinichiro, gerente de projeto da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão. Sakai.

A missão lunar é a primeira do Japão. A espaçonave fez um pouso de precisão histórico em 20 de janeiro, embora tenha pousado de maneira errada, com seus painéis solares inicialmente incapazes de ver o sol e foi desligado após uma breve comunicação com a Terra. Mas no oitavo dia começou a funcionar, permitindo restabelecer com sucesso a comunicação com o centro de comando da JAXA na Terra.

Uma foto em preto e branco transmitida logo após a reativação do SLIM mostrou a superfície lunar acidentada, incluindo seis rochas. A nave finalmente obteve dados de 10 rochas no total, todas as quais receberam nomes de raças de cães, como “Akitainu”, “Beagle” e “Shibainu”.

“Esperamos que a análise das rochas nos leve à origem da Lua”, disse Sakai. Ao comparar as composições minerais das rochas lunares e da Terra, eles poderiam descobrir se as rochas têm elementos comuns, disse ele. De acordo com a hipótese do “impacto gigante”, acredita-se que a lua tenha se formado como resultado da colisão da Terra com outro planeta e de uma massa menor girando a partir deles.

A equipa da JAXA esperava que o SLIM estudasse e analisasse apenas uma rocha, por isso ter dados sobre 10 rochas foi motivo de celebração, impulsionando a equipa a prosseguir o estudo das origens da lua.

SLIM está atualmente “hibernando” em mais uma noite lunar que durará até o final de fevereiro. Ainda não se sabe se a sonda e seu espectroscópio sobreviverão às severas temperaturas frias da noite e serão capazes de “acordar” quando a luz solar retornar.

A espaçonave pousou a cerca de 55 metros de distância de seu alvo, perto da cratera Shioli, uma região coberta por rochas vulcânicas. É o pouso mais preciso em comparação com missões lunares anteriores, que normalmente visavam áreas planas com pelo menos 10 quilômetros (6 milhas) de largura.

Se o módulo de pouso não tivesse encontrado uma falha de última hora em um dos dois motores principais que causou um pouso mais difícil do que o planejado, o pouso do SLIM foi estimado a poucos metros do alvo, disse a JAXA.

O SLIM carregava duas sondas autônomas que foram lançadas pouco antes do pouso, registrando o pouso, os arredores e outros dados lunares. As duas pequenas sondas completaram a sua missão de registar o trabalho inicial do SLIM e desde então pararam de funcionar.

O pouso fez do Japão o quinto país do mundo a chegar à Lua, depois dos Estados Unidos, da União Soviética, da China e da Índia.

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