Primeira imagem nítida feita do disco de acreção ao redor da jovem estrela

p Uma ilustração de um disco de acreção alimentando uma jovem estrela central, ou proto-estrela, e o jato gasoso ejetado da proto-estrela. Crédito:Yin-Chih Tsai / ASIAA

p (Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores dos EUA e de Taiwan capturou a primeira imagem nítida de uma jovem estrela cercada por um disco de acreção. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência , a equipe descreve como a imagem foi capturada e os detalhes de sua descoberta. p A astrofísica teorizou que os discos de acreção se formam em torno de estrelas jovens agindo como alimento, ajudando a jovem estrela a crescer. Esse disco de acreção também formaria o material que, com o tempo, se agregaria aos planetas. Mas até agora, nenhuma imagem clara de um disco de acreção foi feita porque a tecnologia para fazer isso não existia. Agora, graças ao trabalho árduo da equipe e do radiotelescópio ALMA no Chile, isso mudou.

p O ALMA entrou no ar há apenas quatro anos - a um custo de US $ 1,4 bilhão, detém o recorde do radiotelescópio mais caro já construído. Mas também oferece uma resolução sem precedentes, captura de imagens com detalhes nítidos que apareceram como manchas difusas em imagens anteriores. Essa resolução permitiu aos pesquisadores dar um zoom em uma jovem estrela chamada IRAS 05413-0104 (parte do sistema HH212 e acredita-se que tenha apenas 40 anos, 000 anos) que tinha em torno de si um disco de acreção giratório. Acredita-se que tais discos sejam feitos de matéria como silicato, ferro e outras matérias interestelares, e fornecer uma fonte constante de alimento para a estrela. E porque os discos têm camadas triplas com camadas externas mais brilhantes, os pesquisadores o descrevem como se fosse um hambúrguer.

Vídeo explicando como um "hambúrguer empoeirado" (um disco de acreção) alimenta uma jovem estrela central, ou proto-estrela, durante o início de um sistema extra-solar. Crédito:Chin-Fei Lee / Lauren / ASIAA

p A imagem capturada deixa de lado uma crítica da previsão de discos de acreção em torno de estrelas jovens, que era que o campo magnético do núcleo da estrela seria tão forte que impediria o disco de acreção de girar, impedindo assim sua capacidade de reunir matéria. Esse claramente não é o caso, como mostra a nova imagem. Também visto na imagem foram jatos gasosos ejetados da estrela, que parecem furar o hambúrguer em seu centro.

p Acredita-se que mais informações sobre a formação das estrelas contribuirão para a compreensão da história do nosso sol e de como os planetas se formam, talvez oferecendo uma maneira melhor de filtrar sistemas estelares enquanto procuramos por sinais de vida além de nosso próprio planeta.

p Jato e disco no sistema protoestelar HH 212:(a) Uma imagem composta do jato, produzido pela combinação de imagens de diferentes telescópios. A imagem laranja ao redor do centro mostra o disco de acreção com resolução de 200 UA. (b) Close do centro do disco empoeirado com resolução de 8 UA. Os asteriscos marcam a possível posição da proto-estrela central. Uma pista escura é vista no equador. Nosso sistema solar é mostrado no canto inferior direito para comparação de tamanhos. (c) Um modelo de disco de acreção que pode reproduzir a emissão de poeira observada no disco. Crédito:ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / Lee et al.
p (a) O modelo do disco de acreção com a temperatura da superfície do disco. (b) O mapa de emissão de poeira do modelo derivado do modelo do disco. Este mapa modelo é quase igual ao mapa observado do disco. Crédito:Lee et al.