Um conjunto de instrumentos científicos e demonstrações de tecnologia da NASA está a caminho do nosso vizinho celestial mais próximo para o benefício da humanidade. Através deste voo para a Lua, eles fornecerão informações sobre o ambiente da superfície lunar e testarão tecnologias para futuros módulos de pouso e astronautas Artemis.



À 1h05 EST de quinta-feira, o módulo de pouso Nova-C da Intuitive Machines foi lançado em um foguete SpaceX Falcon 9 do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida. Aproximadamente à 1h53, o módulo de pouso foi lançado do segundo estágio do Falcon 9. As equipes confirmaram que fizeram contato de comunicação com o centro de operações missionárias da empresa em Houston. A espaçonave está estável e recebendo energia solar.

Estas entregas fazem parte da iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA e da campanha Artemis, que inclui a nova ciência do sistema solar para compreender melhor os processos e a evolução planetária, procurar evidências de água e outros recursos e apoiar a exploração humana a longo prazo.

“Os instrumentos científicos da NASA estão a caminho da Lua – um salto gigantesco para a humanidade enquanto nos preparamos para regressar à superfície lunar pela primeira vez em mais de meio século”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “Essas ousadas entregas lunares não apenas conduzirão novas ciências na Lua, mas também apoiarão uma economia espacial comercial crescente, ao mesmo tempo que mostram a força da tecnologia e inovação americanas. Temos muito a aprender através dos voos CLPS que nos ajudarão a moldar o futuro da exploração humana para a Geração Artemis."

Durante a viagem para a Lua, os instrumentos da NASA medirão a quantidade de combustível criogénico do motor à medida que é utilizado e, durante a descida em direção à superfície lunar, recolherão dados sobre as interações pluma-superfície e testarão tecnologias de aterragem de precisão.

Uma vez na Lua, os instrumentos da NASA se concentrarão na investigação das interações entre o clima espacial e a superfície lunar e a radioastronomia. A sonda Nova-C também transportará retrorrefletores que contribuem para uma rede de marcadores de localização na Lua para comunicação e navegação para futuras tecnologias de navegação autônoma.

A ciência da NASA a bordo do módulo de pouso inclui:

• Demonstrador de Navegação Lunar Node 1:Um pequeno experimento do tamanho de um CubeSat que demonstrará a navegação autônoma que poderá ser usada por futuros módulos de pouso, infraestrutura de superfície e astronautas, confirmando digitalmente suas posições na Lua em relação a outras espaçonaves, estações terrestres, ou rovers em movimento.
• Laser Retroreflector Array:Uma coleção de oito retrorrefletores que permitem alcance preciso do laser, que é uma medida da distância entre a espaçonave em órbita ou pouso e o refletor no módulo de pouso. A matriz é um instrumento óptico passivo e funcionará como um marcador de localização permanente na Lua nas próximas décadas.
• Navegação Doppler Lidar para detecção precisa de velocidade e alcance:Um sistema de orientação baseado em Lidar (detecção de luz e alcance) para descida e pouso. Este instrumento opera com os mesmos princípios do radar, mas utiliza pulsos de um laser emitido através de três telescópios ópticos. Ele medirá velocidade, direção e altitude com alta precisão durante a descida e o toque.
• Medidor de massa de radiofrequência:uma demonstração de tecnologia que mede a quantidade de propulsor em tanques de espaçonaves em um ambiente espacial de baixa gravidade. Usando tecnologia de sensor, o medidor medirá a quantidade de propulsor criogênico nos tanques de combustível e oxidante do Nova-C, fornecendo dados que podem ajudar a prever o uso de combustível em missões futuras.
• Observações de ondas de rádio na superfície lunar da bainha de fotoelétrons:O instrumento observará o ambiente da superfície da Lua em frequências de rádio, para determinar como a atividade natural e gerada pelo homem perto da superfície interage e pode interferir na ciência ali conduzida.
• Câmeras estéreo para estudos da superfície da pluma lunar:um conjunto de quatro pequenas câmeras para capturar imagens que mostram como a superfície da Lua muda a partir das interações com a pluma do motor da espaçonave durante e após a descida.

O módulo lunar classe Nova-C da Intuitive Machines, chamado Odysseus, está programado para pousar na região do Pólo Sul da lua, perto da feição lunar conhecida como Malapert A, na quinta-feira, 22 de fevereiro. terras altas do sul com crateras no lado da lua visíveis da Terra. O pouso perto de Malapert A também ajudará os planejadores da missão a entender como se comunicar e enviar dados de volta à Terra a partir de um local onde a Terra está baixa no horizonte lunar.

A equipe científica da NASA a bordo passará aproximadamente sete dias coletando dados científicos valiosos sobre o vizinho mais próximo da Terra, ajudando a preparar o caminho para que a primeira mulher e a primeira pessoa negra explorem a lua sob Artemis.

Fornecido pela NASA