A sua missão ao redor da Lua não está prevista até setembro de 2025, no mínimo, mas os quatro astronautas da missão Artemis II da NASA já estão se preparando para o retorno à aterrissagem.



Na semana passada, os três americanos e um canadense escolhidos para a histórica missão lunar treinaram no mar com a Marinha dos EUA, na costa da Califórnia.

"Isso é uma loucura. Isso é coisa de cinema, e estamos vivendo isso todos os dias", disse o veterano astronauta da NASA Reid Wiseman, comandante da missão, na quarta-feira na Base Naval de San Diego.

Na noite anterior, o quarteto estava em uma pequena jangada inflável flutuando no Oceano Pacífico.

A bordo de um enorme navio de assalto anfíbio, centenas de marinheiros, mergulhadores e pilotos trabalharam no processo de recuperação dos exploradores espaciais, num ensaio geral crítico para a etapa final da missão.

Wiseman, 48, e seus três colegas se tornarão os primeiros humanos a viajar para a Lua desde que o programa Apollo terminou, há mais de 50 anos.

Se tudo correr bem, eles voarão ao redor da Lua durante uma expedição de 10 dias a bordo de uma cápsula Orion, terminando com uma descida ao mar com auxílio de pára-quedas.

Como lidar com uma tempestade, o que fazer se um astronauta se ferir — tudo isso foi apenas parte do treinamento detalhado.

A NASA implantou uma réplica em tamanho real de Orion para o ensaio, que foi apelidada de “Darth Vader” por sua semelhança com o capacete do personagem de “Star Wars”.

“Pensamos continuamente no que vamos fazer”, disse à AFP Lily Villareal, funcionária da NASA que supervisiona a fase de retorno da missão. "Temos que nos preparar para cada cenário."

Com o programa Artemis, os humanos não estão apenas tentando retornar à Lua, mas também “permanecer” lá com uma presença duradoura, disse ela.

Lua a Marte

Embora o Artemis II voe ao redor da Lua, a terceira missão do programa – programada para o final de 2026, mas enfrentando possíveis atrasos adicionais – pretende pousar humanos na superfície lunar.

O grande objectivo da NASA será então enviar missões com duração de várias semanas, estabelecendo uma base na superfície lunar, bem como uma estação espacial em órbita, com vista a viagens tripuladas a Marte.

“Nossa Terra tem recursos limitados”, disse Villareal. "Portanto, temos que descobrir o que podemos fazer para o melhor da humanidade."

As empresas privadas também sonham há alguns anos em levar turistas à Lua.

Novas potências como Índia, Japão e China pousaram aeronaves com sucesso lá.

Pequim quer levar humanos à Lua até 2030, pressionando a NASA para evitar atrasos acumulados.

“Neste momento, com todos neste planeta tendo os recursos em muitos países, as capacidades e o interesse em explorar a Lua, a questão não é realmente por que vamos, mas vamos liderar ou vamos seguir?” disse Christina Koch, outra astronauta do Artemis II.

A americana de 42 anos deverá se tornar a primeira mulher em uma missão lunar, enquanto Victor Glover, seu compatriota de 47 anos, se tornaria o primeiro astronauta negro a viajar ao redor da Lua.

Eles estarão acompanhados por Jeremy Hansen, 48 anos, o primeiro canadense a participar dessa missão.

A NASA planeja que as missões Artemis vejam a primeira mulher e o astronauta negro caminharem na lua.

Entre 1969 e 1972 o programa Apollo enviou 24 homens, todos brancos, em missões à Lua, sendo que 12 deles pousaram na sua superfície.

Apenas oito dos 24 astronautas ainda estão vivos, com alguns prontos para acolher os recém-chegados.

Por exemplo, o ex-membro da Apollo 10, Thomas Stafford, convidou a equipe Artemis II para almoçar, de acordo com Wiseman.

"Imediatamente ele fala sobre... O que você vai fazer se os computadores falharem? Você já pensou em como suas trajetórias vão funcionar?" conta Wiseman. Ele "era como um pai que só queria ter certeza de que seus filhos chegariam lá em segurança e voltariam".

© 2024 AFP