Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra LEDA 42160, uma galáxia a cerca de 52 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem. As manchas brilhantes no flanco inferior direito do LEDA 42160 podem ser regiões de formação de estrelas estimuladas pela remoção da pressão de aríete. Créditos:ESA/Hubble e NASA, M. Sun Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra LEDA 42160, uma galáxia a cerca de 52 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem. A galáxia anã é uma das muitas que abrem caminho através do gás comparativamente denso no massivo aglomerado de galáxias de Virgem. A pressão exercida por este gás intergaláctico, conhecida como pressão dinâmica, tem efeitos dramáticos na formação de estrelas em LEDA 42160.
O gás e a poeira que permeiam o espaço exercem pressão sobre uma galáxia à medida que ela se move. Esta resistência, chamada pressão dinâmica, pode retirar de uma galáxia o seu gás e poeira formadores de estrelas, reduzindo ou mesmo impedindo a criação de novas estrelas. No entanto, a pressão dinâmica também pode comprimir o gás na galáxia, o que pode impulsionar a formação de estrelas.
Os dados do Hubble usados para criar esta imagem de LEDA 42160 fazem parte de um projeto que estudou galáxias anãs submetidas a remoção de pressão dinâmica que fazem parte de grandes aglomerados de galáxias, como o aglomerado de Virgem. Estudos mostram que a remoção da pressão dinâmica pode inicialmente causar a formação de novas estrelas em galáxias maiores. Os investigadores queriam ver se o mesmo se aplica a galáxias mais pequenas, como a LEDA 42160. As manchas brilhantes no flanco inferior direito da LEDA 42160 podem ser regiões de formação estelar estimuladas pela remoção da pressão de aríete. As observações da LEDA 42160 pelo Hubble ajudarão os astrónomos a determinar os processos que criaram as características que vemos nesta pequena galáxia.
