A China está a reforçar as suas capacidades espaciais e a usar o seu programa civil para mascarar os seus objectivos militares, disse quarta-feira o chefe da agência espacial norte-americana NASA, alertando que Washington deve permanecer vigilante.

“A China fez progressos extraordinários, especialmente nos últimos 10 anos, mas eles são muito, muito secretos”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, aos legisladores no Capitólio.

“Acreditamos que grande parte do chamado programa espacial civil é um programa militar. E penso que, na verdade, estamos numa corrida”, acrescentou Nelson.

Ele disse esperar que Pequim "recupere o juízo e compreenda que o espaço civil é para usos pacíficos", mas acrescentou:"Não vimos isso demonstrado pela China".

O comentário de Nelson veio enquanto ele testemunhava perante o comitê de dotações da Câmara sobre o orçamento da NASA para o ano fiscal de 2025.

Ele disse que os Estados Unidos deveriam pousar na Lua novamente antes da China, já que ambas as nações buscam missões lunares, mas expressou preocupação de que se Pequim chegasse primeiro, poderia dizer:"'Ok, este é o nosso território, fique de fora. '"

Os Estados Unidos estão planejando colocar astronautas de volta à Lua em 2026 com sua missão Artemis 3. A China diz que espera enviar humanos à Lua até 2030.

Nelson disse estar confiante de que os Estados Unidos não perderão a sua “vantagem global” na exploração espacial.

“Mas você tem que ser realista”, acrescentou. “A China realmente investiu muito dinheiro nisso e tem muito espaço no seu orçamento para crescer.

“Acho que é melhor não baixarmos a guarda”, disse Nelson.

© 2024 AFP