Estudo sugere que os vulcões de Ios estão ativos há 4,5 bilhões de anos

Locais usados para ajuste de modelo local. Imagens de (A – B) o hemisfério inicial e (C – D) posterior em linhas de emissão de exemplo de (A,C) ³² SO₂ e (B,D) Na³⁵ Cl. Os círculos vermelhos indicam as aberturas utilizadas para nossos testes. Crédito:Ciência (2024). DOI:10.1126/science.adj0625

Uma equipe de geólogos e cientistas planetários do Instituto de Tecnologia da Califórnia, da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, da Universidade de Nova York e do Goddard Space Flight Center da NASA relata evidências de que a atividade vulcânica de Io está em andamento desde o início do sistema solar. Em seu estudo, publicado na revista Science , o grupo estudou isótopos de enxofre na atmosfera de Io para determinar há quanto tempo a lua está vulcanicamente ativa.

Pesquisas anteriores mostraram que o sistema solar tem aproximadamente 4,5 mil milhões de anos e que a lua de Júpiter, Io, é o corpo mais vulcanicamente activo do sistema solar. Mas até agora, os pesquisadores não sabiam há quanto tempo a lua estava ativa. Para descobrir, a equipa de investigação utilizou dados do ALMA para analisar os gases presentes na atmosfera de Io.

Io é vulcanicamente ativo devido aos efeitos gravitacionais de Júpiter e também das duas luas Ganimedes e Europa – juntas, elas atraem Io, levando a um aumento de pressão subterrânea, que escapa através de erupções vulcânicas. As erupções intermináveis levaram a um fluxo constante de lava na superfície da Lua, o que resulta em mudanças contínuas na sua geografia, tornando difícil aprender mais sobre a sua história.

A equipe concentrou-se nos dados do ALMA sobre moléculas com cloro e rádios isotópicos estáveis de enxofre. Eles descobriram que ambos estavam mais fortemente representados na atmosfera de Io em comparação com as atmosferas de outros planetas e luas do sistema solar. A equipe também descobriu que entre 94% e 96% dos isótopos de enxofre que chegam à atmosfera devido a erupções vulcânicas são perdidos no espaço. A evidência indica que o vulcanismo constante existe desde que Io existe, aproximadamente 4,5 mil milhões de anos.

A equipa de investigação planeia continuar a estudar Io para investigar se a lua teve um período inicial mais frio que terminou devido ao vulcanismo implacável. Eles também investigarão se a lua poderia ter uma crosta de gelo ou um oceano.

Mais informações: Katherine de Kleer et al, Evidência isotópica de vulcanismo de longa duração em Io, Ciência (2024). DOI:10.1126/science.adj0625
Informações do diário: Ciência

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