Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra NGC 3783, uma galáxia espiral barrada brilhante a cerca de 130 milhões de anos-luz da Terra que também dá nome ao grupo de galáxias homônimo NGC 3783.



Assim como os aglomerados de galáxias, os grupos de galáxias são agregados de galáxias ligadas gravitacionalmente. Os grupos de galáxias, no entanto, são menos massivos e contêm menos membros do que os aglomerados de galáxias:enquanto os aglomerados de galáxias podem conter centenas ou mesmo milhares de galáxias constituintes, os grupos de galáxias normalmente não incluem mais de 50.

A Via Láctea faz parte de um grupo de galáxias, conhecido como Grupo Local, que também contém duas outras grandes galáxias (Andrômeda e a galáxia do Triângulo), bem como várias dezenas de galáxias satélites e anãs. O grupo de galáxias NGC 3783 contém 47 galáxias. Também parece estar num estágio bastante inicial de sua evolução, o que o torna um objeto interessante de estudo.

Embora o foco desta imagem seja a galáxia espiral NGC 3783, o olhar é igualmente atraído para o objeto muito brilhante na parte inferior direita desta imagem. Esta é a estrela HD 101274. A perspectiva nesta imagem faz com que a estrela e a galáxia pareçam companheiras próximas, mas isto é uma ilusão. HD 101274 fica a apenas cerca de 1.530 anos-luz da Terra, é cerca de 85.000 vezes mais próxima do que NGC 3783. Isto explica como uma única estrela pode parecer ofuscar uma galáxia inteira!

NGC 3783 é uma galáxia Seyfert tipo 1, que é uma galáxia com uma região central brilhante. O Hubble captura-o com detalhes incríveis, desde a sua barra central brilhante até aos seus braços estreitos e sinuosos e à poeira que os atravessa, graças a cinco imagens separadas tiradas em diferentes comprimentos de onda de luz. Na verdade, o centro galáctico é tão brilhante que exibe picos de difração, normalmente vistos apenas em estrelas como HD 101274.

Fornecido pela NASA