Cometa condenado avistado perto do Sol durante o eclipse solar total de 8 de abril
Condenado SOHO-5008 (canto inferior esquerdo). Crédito:NASA/ESA/SOHO A aparição surpresa de um novo cometa tornou o eclipse solar total de 8 de abril ainda mais memorável.
Qualquer "umbraphile" dedicado lhe dirá:não existem dois eclipses exatamente iguais. O clima, a atividade solar e a natureza simplesmente expedicionária de alcançar e permanecer na sombra da lua por aqueles breves momentos durante a totalidade garantem uma experiência única, sempre. O mesmo pode ser dito sobre um breve vislumbre do que está acontecendo perto do Sol, desde proeminências e a coroa branca perolada até a configuração de planetas brilhantes... e, talvez, um novo cometa.
A descoberta
Enquanto muitos planejavam tentar espionar o cometa 12P Pons-Brooks periódico durante a totalidade, o astrônomo Karl Battams, do Observatório Naval dos EUA, alertou-nos para outra possibilidade. Um novo cometa rasante, avistado poucas horas antes. O cometa da família Kreutz foi visto por Worachate Boonplod no campo de visão dos imageadores LASCO C3 e C2 do Observatório Solar Heliosférico da NASA/ESA (SOHO). Estes são equipados com coronógrafos que cobrem o sol que permitem ver o ambiente solar próximo. A missão foi lançada há mais de um quarto de século, em 1995. O SOHO foi implantado no ponto Lagrange L1 Terra-Sol voltado para o Sol, a quase um milhão de milhas de distância. Desde então, o SOHO provou ser um burro de carga crucial na heliofísica solar.