Novas evidências encontradas para o Planeta 9

Uma comparação das distribuições orbitais de simulações de N corpos inclusivos de P9 (esquerda) e livres de P9 (direita). Ambos os painéis representam a distância do periélio contra o semieixo maior das pegadas orbitais de TNOs simulados com i <40 graus. As linhas de contorno sobrepostas representam distribuições de densidade, com cores mais brilhantes indicando maiores concentrações de objetos. Embora os próprios painéis mostrem dados brutos de simulação, os histogramas ao longo dos eixos mostram uma distribuição de frequência tendenciosa para as distâncias do periélio (vertical) e semi-eixos maiores (horizontal), assumindo uma magnitude limite de V_lim =24. Crédito:arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2404.11594

Uma pequena equipe de cientistas planetários do Instituto de Tecnologia da Califórnia, da Université Côte d'Azur e do Southwest Research Institute relata possíveis novas evidências do Planeta 9. Eles publicaram seu artigo no arXiv servidor de pré-impressão e foi aceito para publicação no The Astrophysical Journal Letters .

Em 2015, dois astrônomos do Caltech encontraram vários objetos agrupados além da órbita de Netuno, perto da borda do sistema solar. O agrupamento, teorizaram eles, deveu-se à força da gravidade de um planeta desconhecido – que mais tarde veio a ser chamado de Planeta 9.

Desde então, os pesquisadores encontraram mais evidências do planeta, todas elas circunstanciais. Neste novo artigo, a equipa de investigação relata o que descreve como evidências adicionais que apoiam a existência do planeta.

O trabalho envolveu rastrear os movimentos de objetos de longo período que cruzam a órbita de Netuno e exibem movimentos irregulares durante sua jornada. Eles usaram essas observações para criar múltiplas simulações de computador, cada uma representando cenários diferentes.

Além de levar em conta o impacto da atração gravitacional de Netuno, a equipe também adicionou dados para levar em conta o que veio a ser conhecido como maré galáctica, uma combinação de forças exercidas por objetos da Via Láctea além do sistema solar.

A equipe de pesquisa descobriu que a explicação mais plausível para o comportamento dos objetos era a interferência da gravidade exercida por um grande planeta distante. Infelizmente, as simulações não foram do tipo que permitiriam à equipe de pesquisa identificar a localização do planeta.

A equipa reconhece que podem estar em jogo outras forças que podem explicar o comportamento que simularam, mas sugere que são menos prováveis. Eles também observam que mais evidências estarão disponíveis quando o Observatório Vera Rubin, no Chile, estiver pronto para iniciar operações no próximo ano. Estará equipado, observam eles, para procurar novas formas para o planeta numa avaliação rigorosa da sua existência.

Mais informações: Konstantin Batygin et al, Geração de TNOs de Baixa Inclinação e Cruzando Netuno pelo Planeta Nove, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2404.11594
Informações do diário: Cartas de Diários Astrofísicos , arXiv

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