p Um novo sistema internacional de consultoria está trabalhando para manter a tripulação da aeronave e os passageiros protegidos dos impactos do clima espacial, graças em parte aos esforços de uma equipe de desenvolvedores CIRES e NOAA, meteorologistas, e cientistas em Boulder, Colorado. p "Tempestades ou neve podem atrapalhar os voos. O que chamamos de 'clima espacial' pode ser perturbador, também, "disse Rob Steenburgh, um cientista e previsor no Centro de Previsão do Clima Espacial (SWPC) da NOAA. Então, quando a Organização de Aviação Civil Internacional das Nações Unidas solicitou o interesse de centros meteorológicos espaciais de todo o mundo para criar um novo sistema de assessoria para a aviação, SWPC se ofereceu para ajudar, em nome dos Estados Unidos.

p "Clima espacial" geralmente se refere às mudanças nas condições no espaço e na atmosfera da Terra que resultam da atividade originada no sol. Os "ventos" solares podem diminuir e fluir, esbofeteando o campo magnético da Terra, e quando uma ejeção de massa coronal (CME) passa pela Terra, pode abalar seriamente esse campo magnético. Esse "clima espacial" pode interromper temporariamente os sistemas de navegação e comunicação e pode até aumentar os níveis de radiação na atmosfera.

p E - assim como acontece com uma nevasca ou tempestade iminente - as companhias aéreas podem entrar em ação, alterar a trajetória de voo de uma aeronave para evitar ou diminuir os impactos, disse a física solar do CIRES Hazel Bain, que trabalhou no projeto no ano passado. Um aviso de radiação moderada, por exemplo, pode motivar as companhias aéreas a desviar aviões das regiões polares, ela disse, uma vez que voos sobre os pólos estão mais expostos à radiação do que voos em latitudes mais baixas. O CIRES é uma parceria da NOAA e da University of Colorado Boulder.

p No final de 2018, A ICAO escolheu o SWPC para ser um dos três centros de previsão de todo o mundo para começar a emitir alertas de clima espacial para a comunidade da aviação civil. Apenas 12 meses depois, O sistema da SWPC estava operacional.

p "Esta nova capacidade permitirá que a tripulação de voo e os especialistas em operações de voo utilizem as informações mais atualizadas possíveis sobre quaisquer eventos solares que possam impactar os sistemas da aeronave ou a saúde dos passageiros, "O secretário-geral da ICAO, Dr. Fang Liu, disse em um comunicado no final do ano passado.

p O projeto se concentrou em três tipos principais de impacto na aviação:Perturbações na navegação por satélite; interrupções nas comunicações de rádio HF, e níveis de radiação (ver caixa abaixo).

p Cerca de 15 cientistas CIRES e NOAA, desenvolvedores de software e previsores passaram o ano passado correndo para projetar um sistema que atendesse às especificações da ICAO - a organização decidiu, por exemplo, quais níveis de radiação constituiriam um evento "moderado" e o que significa perturbação "severa" nos sistemas globais de navegação por satélite.

p Para cada tipo de impacto, a equipe precisava desenvolver ou integrar modelos do ambiente Sol-Terra, para apoiar a aviação 24 horas por dia, 7 dias por semana. Para radiação, por exemplo, eles trouxeram um modelo da Administração Federal de Aviação, Bain disse. Para avisos de navegação por satélite, eles rapidamente concluíram um modelo que já estava em desenvolvimento (ROTI ou Índice de Conteúdo Eletrônico Total). E para comunicações de alta frequência, eles alavancaram outro modelo existente, o CTIPe, para Coupled Thermosphere Ionosphere Plasmasphere Electrodynamics.

p Isso foi complicado o suficiente. Mas o projeto também exigiu atenção cuidadosa às interfaces do usuário e os analistas de ferramentas eletrônicas precisariam ajudá-los a emitir avisos sobre as condições atuais, e condições de previsão 6, 12, 18 e 24 horas fora.

p "Construímos interfaces intuitivas trabalhando diretamente com os previsores, "disse Ben Rowells, um desenvolvedor CIRES em SWPC. Os meteorologistas estão interessados ​​em um fenômeno do clima espacial chamado cintilação ionosférica, por exemplo, o que pode impactar a navegação. "Um analista pode selecionar regiões de ponto de acesso em um mapa de dados animado e emitir rapidamente um aviso, "Rowells disse.

p Desde o final de novembro, a equipe do SWPC tem se revezado durante duas semanas com as outras equipes - ambas consórcios internacionais que desenvolveram sistemas de consultoria independentes - para emitir pareceres.

p "Isso foi revolucionário, "disse Steenburgh da NOAA." Embora ainda haja mais trabalho a ser feito, os modelos e a interface do usuário foram disponibilizados para os previsores do SWPC por meio de um esforço heróico de praticamente todas as partes do SWPC. "

p Nos três meses desde que os conselhos começaram, nenhum centro de clima espacial emitiu avisos "moderados" ou "graves" em qualquer categoria, Steenburgh disse. Esta calmaria não vai durar, Contudo, à medida que avançamos em direção ao próximo máximo do ciclo solar, estimado para chegar em cerca de quatro anos.