O estacionamento é valioso na Estação Espacial Internacional, mas a NASA e a SpaceX liberaram uma vaga quando a espaçonave de carga Dragon completou sua viagem para casa com um pouso na costa da Flórida.



A NASA ainda precisa deslocar a espaçonave Dragon restante de seu local para abrir caminho para o lançamento do CST-100 Starliner da Boeing na próxima semana.

A carga Dragon da missão de reabastecimento CRS-30 que chegou em março ficou anexada à ISS por mais de 36 dias. Ele retornou para uma aterrissagem às 1h38 em Tampa, carregando mais de 4.100 libras de experimentos científicos e outros suprimentos de volta à Terra.

Ele partiu do módulo ISS Harmony, que possui duas portas de ancoragem, no domingo.

Mas agora a NASA quer que os quatro membros da Tripulação-8 desempenhem funções de manobrista. Eles subirão a bordo do Crew Dragon Endeavour, que permanece atracado no porto de proa do Harmony, e voarão e atracarão novamente no porto aberto, chamado de porto zênite.

Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps da NASA, juntamente com Alexander Grebenkin da Roscosmos, farão a curta viagem às 7h45 de quinta-feira e estarão de volta à ISS às 8h28.

Isso deixará o porto avançado aberto para a chegada do primeiro vôo tripulado do Starliner trazendo Butch Wilmore e Suni Williams da NASA no Crew Flight Test programado para ser lançado do Complexo de Lançamento Espacial 41 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral no topo de um foguete Atlas V na segunda-feira. às 22h34

Eles estão programados para chegar ao Starliner na quarta-feira, 8 de maio, às 1h11, para uma estadia de cerca de oito dias a bordo, aumentando temporariamente a população da ISS para nove. Williams e Wilmore retornarão no Starliner, pousando no oeste dos EUA.

“Liberamos intencionalmente nosso plano de voo, nosso tráfego de veículos e nossa programação para que tenhamos uma janela realmente grande para acomodar a missão CFT”, disse Dana Weigel, gerente do programa ISS da NASA. “Portanto, se por alguma razão precisarmos de mais tempo para a missão, seja na preparação para o lançamento ou a bordo, não há problema algum em acomodar uma missão de duração mais longa.”

A Boeing está tentando certificar sua espaçonave para se juntar à frota Crew Dragon da SpaceX para missões rotacionais regulares de astronautas já em fevereiro próximo. Por enquanto, a SpaceX continua a realizar tarefas de rotação com a Tripulação-8 permanecendo a bordo até a chegada da Tripulação-9, já em agosto.

“Estamos muito ansiosos para ter Butch e Suni a bordo em breve”, disse Weigel. disse. “Nossa equipe está pronta para apoiar este voo de teste histórico.”

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