Este filme mostra a progressão da investigação do Near-Earth Object Wide-field Survey Explorer (NEOWISE) da NASA para os primeiros quatro anos da missão após seu reinício em dezembro de 2013. Os pontos verdes representam objetos próximos à Terra. Os pontos cinza representam todos os outros asteróides que estão principalmente no cinturão de asteróides principal entre Marte e Júpiter. Os quadrados amarelos representam cometas. Crédito:NASA / JPL-Caltech / PSI
A missão NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Survey Explorer) da NASA lançou seu quarto ano de dados de pesquisa. Como a missão foi reiniciada em dezembro de 2013, após um período de hibernação, o caçador de asteróides e cometas varreu completamente os céus quase oito vezes e observou e caracterizou 29, 375 objetos em quatro anos de operações. Este total inclui 788 objetos próximos à Terra e 136 cometas desde o reinício da missão.
Objetos próximos à Terra (NEOs) são cometas e asteróides que foram empurrados pela atração gravitacional dos planetas em nosso sistema solar em órbitas que lhes permitem entrar na vizinhança da Terra. Dez dos objetos descobertos pelo NEOWISE no ano passado foram classificados como asteróides potencialmente perigosos (PHAs). Objetos próximos à Terra são classificados como PHAs, com base em seu tamanho e quão perto eles podem se aproximar da órbita da Terra.
"NEOWISE continua a expandir nosso catálogo e conhecimento desses objetos evasivos e importantes, "disse Amy Mainzer, Pesquisador principal do NEOWISE do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. "No total, NEOWISE agora caracterizou tamanhos e refletividades de mais de 1, 300 objetos próximos à Terra desde que a espaçonave foi lançada, oferecendo um recurso inestimável para a compreensão das propriedades físicas desta população, e estudar do que eles são feitos e de onde vieram. "
A equipe do NEOWISE lançou uma animação que descreve as detecções feitas pelo telescópio ao longo de seus quatro anos de levantamento do sistema solar.
Mais de 2,5 milhões de imagens infravermelhas do céu foram coletadas no quarto ano de operação do NEOWISE. Esses dados são combinados com o ano um por meio de três dados do NEOWISE em um único arquivo disponível publicamente. Esse arquivo contém aproximadamente 10,3 milhões de conjuntos de imagens e um banco de dados de mais de 76 bilhões de detecções de fontes extraídas dessas imagens.
Originalmente chamado de Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), a espaçonave foi lançada em dezembro de 2009. Ela foi colocada em hibernação em 2011, após a conclusão de sua missão astrofísica primária. Em setembro de 2013, foi reativado, renomeado NEOWISE e atribuído uma nova missão:ajudar os esforços da NASA para identificar e caracterizar a população de objetos próximos à Terra. O NEOWISE também está caracterizando populações mais distantes de asteróides e cometas para fornecer informações sobre seus tamanhos e composições.
