A antiga deusa egípcia do céu:como um pesquisador usou a astronomia moderna para explorar sua ligação com a Via Láctea
Crédito:Domínio Público CC0 O que nossos ancestrais pensaram quando olharam para o céu noturno? Todas as culturas atribuíram um significado especial ao sol e à lua, mas e a faixa perolada de luz e sombra que chamamos de Via Láctea?
Meu estudo recente mostrou uma ligação intrigante entre uma deusa egípcia e a Via Láctea.
Lentamente, os estudiosos estão montando uma imagem da astronomia egípcia. O deus Sah foi associado a estrelas da constelação de Órion, enquanto a deusa Sopdet foi associada à estrela Sirius. Onde vemos um arado (ou a Ursa Maior), os egípcios viam a pata dianteira de um touro. Mas o nome egípcio da Via Láctea e a sua relação com a cultura egípcia têm sido um mistério há muito tempo.
Vários estudiosos sugeriram que a Via Láctea estava ligada a Nut, a deusa egípcia do céu que engoliu o sol ao se pôr e o deu à luz mais uma vez ao nascer no dia seguinte. Mas as suas tentativas de mapear diferentes partes do corpo de Nut em secções da Via Láctea eram inconsistentes entre si e não correspondiam aos antigos textos egípcios.
Em artigo publicado no Journal of Astronomical History and Heritage , comparei as descrições da deusa nos Textos das Pirâmides, nos Textos dos Caixões e no Livro de Nut com simulações da aparência da Via Láctea no antigo céu noturno egípcio.
Esculpidos nas paredes das pirâmides há mais de 4.000 anos, os Textos das Pirâmides são uma coleção de feitiços para ajudar na jornada dos reis para a vida após a morte. Pintados em caixões algumas centenas de anos depois da era das pirâmides, os Textos dos Caixões eram uma coleção semelhante de feitiços.
O Livro de Nut descreveu o papel de Nut no ciclo solar. Foi encontrado em vários monumentos e papiros, e sua versão mais antiga data de cerca de 3.000 anos atrás.
O Livro de Nut descreveu a cabeça e a virilha de Nut como os horizontes oeste e leste, respectivamente. Também descreveu como ela engoliu não apenas o sol, mas também uma série de estrelas chamadas “decanais”, que se acredita terem sido usadas para contar as horas durante a noite.
A partir dessa descrição, concluí que a cabeça e a virilha de Nut tinham que ser fixadas no horizonte para que ela pudesse dar à luz e mais tarde engolir as estrelas do decanal à medida que subiam e se punham durante a noite. Isto significava que ela nunca poderia ser mapeada diretamente na Via Láctea, cujas diferentes seções também surgem e se põem.
No entanto, encontrei uma possível ligação com a Via Láctea na orientação dos braços de Nut. O Livro de Nut descreve o braço direito de Nut deitado no noroeste e seu braço esquerdo no sudeste, em um ângulo de 45 graus em relação ao corpo. Minhas simulações do céu noturno egípcio usando o software de planetário Cartes du Ciel e Stellarium revelaram que esta orientação era precisamente a da Via Láctea durante o inverno no antigo Egito.
A Via Láctea não é uma manifestação física de Nut. Em vez disso, pode ter sido usado como uma forma figurativa de destacar a presença de Nut como o céu.
Durante o inverno, mostrava os braços de Nut. No verão (quando a sua orientação muda 90 graus), a Via Láctea esboçou a sua espinha dorsal. Nut é frequentemente retratada em murais de tumbas e papiros funerários como uma mulher nua e arqueada, uma representação que lembra o arco da Via Láctea.
No entanto, Nut também é retratada em textos antigos como uma vaca, um hipopótamo e um abutre, pensados para destacar seus atributos maternais. Na mesma linha, a Via Láctea poderia ser considerada como um destaque dos atributos celestes de Nut.
Os antigos textos egípcios também descrevem Nut como uma escada ou como um braço estendido para ajudar a guiar o falecido até o céu em seu caminho para a vida após a morte. Muitas culturas ao redor do mundo, como os Lakota e Pawnee na América do Norte e os Quiché Maya na América Central, veem a Via Láctea como uma estrada dos espíritos.
O Livro de Nut também descreve a migração anual de pássaros para o Egito e a liga tanto ao submundo quanto a Nut. Esta seção do Livro de Nut descreve pássaros Ba voando para o Egito vindos dos lados nordeste e noroeste de Nut antes de se transformarem em pássaros regulares para se alimentarem nos pântanos do Egito.
Os egípcios consideravam o Ba, retratado como um pássaro com cabeça humana, o aspecto de uma pessoa que a imbuía de individualidade (semelhante, mas não idêntico, ao conceito ocidental moderno de "alma").
Os Bas dos mortos estavam livres para partir e retornar ao submundo como desejassem. Nut é frequentemente mostrado em pé em um sicômoro fornecendo comida e água ao falecido e seu Ba.
Mais uma vez, várias culturas nos países bálticos e no norte da Europa (incluindo os finlandeses, os lituanos e os sámi) veem a Via Láctea como o caminho ao longo do qual as aves migram antes do inverno. Embora estas ligações não provem uma ligação entre Nut e a Via Láctea, mostram que tal ligação colocaria Nut confortavelmente dentro da mitologia global da Via Láctea.
