Talvez você já tenha ouvido a expressão "dog days" para descrever aquele trecho de verão em que parece que o clima está mais quente do que wasabi em um jalapeño. Mas você já se perguntou sobre a origem desse idioma? Não, não tem nada a ver com cachorros sendo quentes ou grelhando cachorros-quentes. Na verdade, você pode se surpreender ao saber que a frase "dias de cachorro" é tão antiga quanto as estrelas.

A maioria das pessoas no Hemisfério Norte considera o solstício de junho o início do verão. É um evento que ocorre por volta de 20 ou 21 de junho e acontece quando o sol atinge seu ponto mais alto no céu. Mas os meteorologistas dividem o ano em estações com base nos meses e temperaturas, o que permite melhores comparações de dados.



Isso significa que, meteorologicamente falando, o verão começa em 1º de junho e termina em 31 de agosto. Assim, os dias mais quentes do verão – os “dog days” – vão de 3 de julho a 11 de agosto e a frase é uma referência a Sirius, a “estrela do cachorro, " a estrela mais brilhante do céu noturno. Sirius é a quinta estrela mais próxima, a 8,7 anos-luz da Terra. Parece que muitas civilizações notaram esse orbe em chamas no céu e atribuíram poderes a ele.

Os antigos egípcios chamavam Sirius de 'Sothis ' e notei que por volta da época do solstício de verão ele se levantava ao amanhecer, assim como o sol estava nascendo. A presença dessas duas estrelas brilhantes assumiu um significado cultural, pois o rio Nilo normalmente inundava nessa época e os egípcios dependiam muito da agricultura ao redor do Nilo.

Mais tarde, os gregos chamaram a estrela de Seirios (Sirius) ou Σείριος, que significa "brilhante" ou "ardente" em grego antigo. E eles devem ter mantido bons registros. Os antigos gregos notaram que havia um período aproximado de 40 dias em que Sirius e o sol estavam no céu e acreditavam que isso era a causa do calor extremo.

Mas foram os romanos que inventaram a frase "dies caniculares" ou "dias da estrela do cão", para descrever aqueles dias de calor sufocante em que você simplesmente não quer se mexer. Os romanos também adicionaram Sirius à bela constelação Canis Major (o "Cão Maior" em latim). Por volta de 1500, "dies caniculares " foi aparado e traduzido para "dias de cachorro" e usado em todo o mundo de língua inglesa.

Obviamente, o calor experimentado durante o verão não se deve à radiação de uma estrela chamada Sirius, mas à inclinação da Terra. Durante o verão no Hemisfério Norte, a inclinação da Terra faz com que os raios do sol atinjam mais diretamente e por longos períodos de tempo. É por isso que os dias são mais quentes e mais longos.
Agora que legal
Como a Terra oscila ligeiramente à medida que gira, o planeta está mudando. Vários milênios a partir de agora, os astrônomos dizem que Sirius nascerá com o sol no meio do inverno, o que significa que, eventualmente, os "dias de cachorro" ocorrerão no inverno.