O Congresso dos Estados Unidos realizou recentemente uma audiência sobre informações do governo dos EUA relativas a "fenômenos aéreos não identificados" (UAPs).
A última investigação desse tipo aconteceu há mais de 50 anos, como parte de uma investigação da Força Aérea dos EUA chamada Projeto Livro Azul, que examinou relatos de avistamentos de objetos voadores não identificados (observe a mudança no nome).

As audiências atuais são resultado de uma estipulação anexada a um projeto de lei de alívio COVID-19 de 2020, que exigia que as agências de inteligência dos EUA produzissem um relatório sobre UAPs em 180 dias. Esse relatório apareceu em junho do ano passado.

Mas por que os governos estariam interessados ​​em UAPs? Uma linha de pensamento empolgante é que os UAPs são naves alienígenas que visitam a Terra. É um conceito que recebe muita atenção, ao reproduzir décadas de filmes de ficção científica, visões sobre o que acontece na Área 51 e supostos avistamentos do público.

Uma linha de pensamento muito mais prosaica é que os governos estão interessados ​​em fenômenos aéreos inexplicáveis ​​– especialmente aqueles dentro de seu próprio espaço aéreo soberano – porque podem representar tecnologias desenvolvidas por um adversário.

De fato, a maior parte da discussão na audiência recente girou em torno de ameaças potenciais de UAPs, com base em tais tecnologias feitas pelo homem.

Nenhum dos testemunhos públicos foi de alguma forma para apoiar a conclusão de que naves alienígenas caíram ou visitaram a Terra. As audiências incluíram sessões confidenciais fechadas que presumivelmente lidavam com informações de segurança mais confidenciais.

Não há dúvida de que fenômenos inexplicáveis ​​foram observados, como em imagens obtidas por pilotos da marinha (acima) mostrando objetos em movimento rápido no ar. Mas o salto para os alienígenas requer evidências muito mais substanciais e diretas – evidências incríveis – que podem ser amplamente examinadas usando as ferramentas da ciência.

Afinal, a existência de vida em outras partes do universo é uma questão fascinante da ciência e da sociedade. Portanto, a busca por vida extraterrestre é uma busca legítima, sujeita ao mesmo ônus de evidência que se aplica a toda ciência.

Uma gota no oceano

Ao longo da última década, usei radiotelescópios para realizar experimentos de grande alcance para procurar assinaturas tecnológicas – sinais de civilizações tecnológicas em planetas em outros lugares da nossa galáxia (a Via Láctea). Mas depois de décadas de muitas equipes de especialistas usando telescópios poderosos, ainda não cobrimos muito território.

Se a Via Láctea é considerada equivalente aos oceanos da Terra, a soma total de nossas décadas de busca é como tirar uma piscina aleatória de água do oceano para procurar um tubarão.

Além disso, nem temos certeza se os tubarões existem e, se existirem, como seriam ou como se comportariam. Embora eu acredite que a vida quase certamente existirá entre os trilhões de planetas do universo – a simples escala do universo é um problema.

O que seria necessário para entrar em contato?

O vasto volume do universo torna muito difícil realizar viagens interestelares, receber sinais ou se comunicar com quaisquer formas de vida distantes em potencial (pelo menos de acordo com as leis da física como as conhecemos).

As velocidades são limitadas à velocidade da luz, que é de cerca de 300.000 km por segundo. É bem rápido. Mas mesmo nessa velocidade, um sinal levaria cerca de quatro anos para viajar entre a Terra e a estrela mais próxima da nossa galáxia, que fica a quatro anos-luz de distância.

Mas a teoria da relatividade especial de Einstein nos diz que, na prática, a velocidade de um objeto físico como uma espaçonave será mais lenta que a velocidade da luz.

Além disso, graças à lei do inverso do quadrado da radiação, os sinais ficam mais fracos em proporção ao quadrado da distância percorrida. Em distâncias interestelares, isso é um assassino.

Assim, para planetas a centenas ou milhares de anos-luz de distância, os tempos de viagem são provavelmente de muitos milhares de anos. E quaisquer sinais originários de civilizações nesses planetas são incrivelmente fracos e difíceis de detectar.

Encobrimentos?

Poderiam ser alienígenas têm caiu na Terra e o governo dos EUA está apenas encobrindo isso, como o congressista republicano Tim Burchett afirmou em sua reação à audiência?

Para as companhias aéreas pertencentes à Associação Internacional de Transporte Aéreo, a chance de acidente de avião é de cerca de um em um milhão. Isso levanta a questão:achamos que uma espaçonave alienígena que pode viajar por milhares de anos, através de distâncias interestelares, é mais robusta e melhor projetada do que nossos aviões?

Digamos que é cem vezes melhor. O que significa que a chance de um acidente é de uma em cem milhões. Então, para acabar com destroços alienígenas escondidos na Área 51, precisaríamos de cem milhões de visitas de espaçonaves alienígenas. Isso seria 2.739 visitas de alienígenas por dia, todos os dias, nos últimos 100 anos!

Então, onde eles estão? O ambiente próximo à Terra deve estar constantemente cheio de alienígenas.

Com radares constantemente varrendo o espaço, bilhões de câmeras de telefones celulares e centenas de milhares de astrônomos amadores fotografando o céu (assim como astrônomos profissionais com telescópios poderosos), deve haver muitas evidências realmente boas nas mãos do público em geral e cientistas — não apenas governos.

É muito mais provável que os UAPs apresentados em evidência sejam caseiros ou devido a fenômenos naturais que ainda não entendemos.

Na ciência, a Navalha de Occam ainda é um ótimo ponto de partida; a melhor explicação é a explicação mais simples consistente com os fatos conhecidos. Até que haja muito mais – e muito, muito melhor evidência – vamos concluir que os alienígenas ainda não visitaram.

Mas não posso mentir, espero ver um momento em que essa evidência exista. Até lá, continuarei procurando nos céus para fazer a minha parte. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.