Um grupo de estudantes do ensino médio usou um computador minúsculo e barato para tentar medir o campo magnético da Terra a partir da Estação Espacial Internacional, mostrando uma maneira acessível de explorar e entender nosso planeta.
No American Journal of Physics , três estudantes do ensino secundário de Portugal, juntamente com o seu docente orientador, relatam os resultados do seu projeto. Os alunos programaram uma placa adicional para o computador Raspberry Pi para fazer medições do campo magnético da Terra em órbita. Esse componente adicional, conhecido como Sense Hat, continha um magnetômetro, giroscópio, acelerômetro e sensores de temperatura, pressão e umidade.

A Agência Espacial Europeia juntou-se à Fundação Raspberry Pi do Reino Unido para realizar um concurso para estudantes do ensino médio. O concurso, conhecido como Astro Pi Challenge, exigia que os alunos programassem um computador Raspberry Pi com código para ser executado a bordo da estação espacial.

Os alunos usaram os dados adquiridos da estação espacial para mapear o campo magnético da Terra e compararam seus resultados com os dados fornecidos pelo International Geomagnetic Reference Field (IGRF), que usa medições de observatórios e satélites para calcular o campo magnético da Terra.

"Vi no desafio do Astro Pi uma oportunidade de ampliar meus conhecimentos e habilidades, e acabou me apresentando à complexa, mas excitante realidade do mundo prático", Lourenço Faria, coautor e um dos alunos envolvidos no projeto, disse.

Os dados do IGRF são atualizados a cada cinco anos, então os alunos compararam suas medições, feitas em abril de 2021, com os dados mais recentes do IGRF de 2020. Eles descobriram que seus dados diferiam dos resultados do IGRF por um valor significativo, mas fixo. Essa diferença pode ser devido a um campo magnético estático dentro da estação espacial.

Os alunos repetiram sua análise usando outros 15 órbitas de dados da ISS e encontraram uma ligeira melhora nos resultados. Os alunos acharam surpreendente que as principais características do campo magnético da Terra pudessem ser reconstruídas com apenas três horas de medições de seu magnetômetro de baixo custo a bordo da estação espacial.

Embora este projeto tenha sido realizado a bordo da estação espacial, ele pode ser facilmente adaptado para medições terrestres usando equipamentos de laboratório ou aplicativos de magnetômetros para smartphones.

“Fazer medições em todo o mundo e compartilhar dados via internet ou mídia social seria um projeto de ciências interessante que poderia conectar estudantes em diferentes países”, disse Nuno Barros e Sá, coautor e mentor do corpo docente dos alunos. + Explorar mais

Experiência projetada por estudantes para medir o campo magnético da Terra chega à Estação Espacial