Imagens vieram de Marte capturando um voo recente no qual a aeronave voou mais longe e mais rápido do que nunca.
A câmera de navegação em preto e branco do Helicóptero Ingenuity Mars forneceu um vídeo dramático de seu 25º voo recorde, que ocorreu em 18 de abril. Cobrindo uma distância de 2.310 pés (704 metros) a uma velocidade de 12 mph (5,5 metros por segundo), foi o voo mais longo e mais rápido do helicóptero do Red Planet até hoje. (O Ingenuity está atualmente se preparando para seu 29º voo.)

“Para nosso voo recorde, a câmera de navegação do Ingenuity nos deu uma sensação de tirar o fôlego de como seria deslizar 33 pés acima da superfície de Marte a 12 milhas por hora”, disse Teddy Tzanetos, líder da equipe do Ingenuity, do Jet da NASA. Laboratório de Propulsão no sul da Califórnia.

O primeiro quadro do videoclipe começa cerca de um segundo no vôo. Depois de atingir uma altitude de 33 pés (10 metros), o helicóptero segue para sudoeste, acelerando até sua velocidade máxima em menos de três segundos. O helicóptero sobrevoa primeiro um grupo de ondulações de areia e, mais ou menos na metade do vídeo, vários campos rochosos. Finalmente, um terreno relativamente plano e sem características aparece abaixo, proporcionando um bom ponto de pouso. O vídeo do voo de 161,3 segundos foi acelerado aproximadamente cinco vezes, reduzindo-o para menos de 35 segundos.

A câmera de navegação foi programada para ser desativada sempre que a aeronave estiver a menos de 1 metro da superfície. Isso ajuda a garantir que qualquer poeira levantada durante a decolagem e o pouso não interfira no sistema de navegação, pois rastreia recursos no solo.

Os voos da Ingenuity são autônomos. Os "pilotos" do JPL os planejam e enviam comandos para o rover Perseverance Mars, que então retransmite esses comandos para o helicóptero. Durante um voo, os sensores a bordo - a câmera de navegação, uma unidade de medição inercial e um telêmetro a laser - fornecem dados em tempo real ao processador de navegação do Ingenuity e ao computador de voo principal, que orientam o helicóptero em voo. Isso permite que o Ingenuity reaja à paisagem enquanto executa seus comandos.

Os controladores da missão recentemente perderam a comunicação com o Ingenuity depois que o helicóptero entrou em um estado de baixa potência. Agora que o helicóptero está de volta em contato e obtendo energia adequada de seu painel solar para carregar suas seis baterias de íons de lítio, a equipe está ansiosa para seu próximo voo em Marte. + Explorar mais

O terceiro voo do helicóptero da NASA para Marte vai mais longe, mais rápido do que antes