NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter avista o local do impacto do foguete na lua

Um corpo de foguete impactou a Lua em 4 de março de 2022, perto da cratera Hertzsprung, criando uma cratera dupla de aproximadamente 28 metros de largura na dimensão mais longa. LROC NAC M1407760984R; imagem ampliada 3x. Crédito:NASA/Goddard/Arizona State University

Astrônomos descobriram um corpo de foguete indo em direção a uma colisão lunar no final do ano passado. O impacto ocorreu em 4 de março, com o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA depois de detectar a cratera resultante. Surpreendentemente, a cratera é na verdade duas crateras, uma cratera oriental (18 metros de diâmetro, cerca de 19,5 jardas) sobreposta a uma cratera ocidental (16 metros de diâmetro, cerca de 17,5 jardas).
A cratera dupla foi inesperada e pode indicar que o corpo do foguete tinha grandes massas em cada extremidade. Normalmente, um foguete gasto tem massa concentrada na extremidade do motor; o resto do estágio do foguete consiste principalmente em um tanque de combustível vazio. Como a origem do corpo do foguete permanece incerta, a dupla natureza da cratera pode indicar sua identidade.

Nenhum outro impacto de corpo de foguete na Lua criou crateras duplas. As quatro crateras Apollo SIV-B eram um tanto irregulares no contorno (Apollos 13, 14, 15, 17) e eram substancialmente maiores (mais de 35 metros, cerca de 38 jardas) do que cada uma das crateras duplas. A largura máxima (29 metros, cerca de 31,7 jardas) da cratera dupla do corpo do foguete misterioso estava próxima à dos S-IVBs.

A cratera formou-se (5.226 graus norte, 234.486 graus leste, 1.863 metros de elevação) em uma área complexa onde o impacto de ejetos do evento da bacia Orientale se sobrepõe à borda nordeste degradada da bacia Hertzsprung (536 quilômetros de diâmetro). A nova cratera não é visível nesta vista, mas sua localização é indicada pela seta branca. Mosaico LROC WAC, 110 quilômetros de largura. Crédito:NASA/Goddard/Arizona State University
Essas quatro imagens mostram crateras formadas por impactos dos estágios Apollo SIV-B:os diâmetros das crateras variam de 35 a 40 metros (38,2 a 43,7 jardas) na dimensão mais longa. Crédito:NASA/Goddard/Arizona State University
Imagem de resolução total (pixels de 100 cm) centrada na nova cratera dupla de impacto do corpo do foguete. NAC M1407760984R, largura da imagem 1.100 metros. Crédito:NASA/Goddard/Arizona State University