O astronauta da ESA Alexander Gerst regressará à Terra ao lado da astronauta da NASA Serena Auñón-Chancellor e do cosmonauta russo Sergei Prokopiev no dia 20 de dezembro. Depois de mais de seis meses morando e trabalhando na Estação Espacial Internacional, sua Soyuz deverá pousar no Cazaquistão por volta das 05:06 GMT (06:06 CET).

A jornada do trio da Estação Espacial até a Terra levará aproximadamente três horas, durante o qual a velocidade de sua cápsula Soyuz reduzirá de 28.000 para 0 km / h.

Será uma jornada acidentada enquanto eles reentram na atmosfera e lançam partes de sua espaçonave. Os pára-quedas se abrirão e os retrofoguetes dispararão um instante antes do toque para diminuir a velocidade da cápsula para uma aterrissagem dramática, mas segura.

Assim que a Soyuz pousar, equipes de solo da Rússia, A ESA e a NASA ajudarão os astronautas a saírem de sua cápsula e se acomodarem em cadeiras. De lá, Os cirurgiões de voo da ESA e as equipes de apoio da tripulação intervirão para cuidar bem da saúde de Alexander, conforto e segurança enquanto ele voa de volta para Colônia, Alemanha.

Do Cazaquistão a Colônia

Depois que Alexander passou nos exames médicos, ele será levado de helicóptero para Karaganda, Cazaquistão, onde ele participará de uma cerimônia tradicional de boas-vindas ao lado de Serena e Sergei antes de embarcar em um avião da NASA para a Noruega com Serena, enquanto Sergei segue para Star City, perto de Moscou, Rússia.

Alexander vai se despedir de Serena na Noruega enquanto é transferido para um avião da ESA. Isso marca a etapa final da viagem de Alexandre a Colônia.

O cirurgião de voo da ESA, Sergi Vaquer, diz que há uma série de considerações médicas ao devolver um astronauta à Terra. Isso inclui problemas cardiovasculares, ossos enfraquecidos, perda de músculo, e distúrbios vestibulares que podem causar perda de equilíbrio e sensação de náusea. O sistema imunológico de um astronauta também pode estar comprometido, portanto, é importante seguir procedimentos rígidos de higiene e evitar o contato com qualquer pessoa que possa estar indisposta.

Apesar disso, Sergi diz que os astronautas da ESA voltam com boa saúde e ele espera que Alexander se readapte rapidamente à vida na Terra.

"Acredito que a razão de nossos astronautas estarem em tão boa forma quando retornam é porque se preparam intensamente antes de sua missão, mas também graças ao programa de exercícios físicos a que se submetem enquanto estão em órbita, Sergi diz. "O exercício é uma contramedida médica chave e os especialistas da ESA desempenham um papel vital em ajudar o astronauta a reduzir muitos efeitos negativos dos voos espaciais."

Um esforço de equipe

Após seu retorno, Alexander fará um mínimo de 21 dias de reabilitação sob os cuidados de médicos e especialistas em exercícios da ESA, apoiado pelas instalações do Centro Aeroespacial Alemão de última geração ':envihab', próximo ao centro de astronautas da ESA.

Ele também continuará a fornecer dados para os pesquisadores à medida que conclui as sessões terrestres de experimentos realizados na Estação.

O gerente de projeto da ESA para o retorno de Alexander à Europa, Stephane Ghiste, diz que isso demonstra a maneira como muitas equipes diferentes trabalham juntas para garantir o retorno seguro de um astronauta.

"Este tipo de operações só é possível graças à cooperação e dedicação de várias equipas da ESA, incluindo medicina espacial, suporte da tripulação, Treinamento, comunicação e o escritório da EAC em Star City, Moscou, bem como estreita colaboração com nossos parceiros externos NASA, Roscosmos e Centro Aeroespacial Alemão - DLR, " ele adiciona.