O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA capturou este enorme aglomerado de galáxias, chamado Abell 1351, com sua Wide Field Camera 3 e Advanced Camera for Surveys. Abell 1351 fica na constelação da Ursa Maior no hemisfério norte.
Esta imagem está cheia de raios de luz que são na verdade as imagens de galáxias distantes. As listras são o resultado de lentes gravitacionais, um fenômeno astrofísico que ocorre quando um corpo celeste massivo, como um aglomerado de galáxias, distorce o espaço-tempo com força suficiente para afetar o caminho da luz que passa por ele, quase como se a luz estivesse passando por uma lente gigantesca. As lentes gravitacionais vêm em duas variedades – fortes e fracas – e ambas podem ajudar os astrônomos a determinar a distribuição de massa dentro de um aglomerado de galáxias como Abell 1351.

Esta observação faz parte de um álbum astronômico que contém instantâneos de alguns dos aglomerados de galáxias mais massivos. Esta coleção de aglomerados massivos demonstra fenômenos astrofísicos interessantes, como fortes lentes gravitacionais, além de apresentar exemplos espetaculares de evolução violenta de galáxias. Para obter este álbum astronômico, os astrônomos propuseram um Snapshot Program.

Programas de instantâneos são listas de exposições separadas e relativamente curtas que são inseridas em intervalos entre observações mais longas do Hubble. Ter um grande conjunto de candidatos a instantâneos permite que o Hubble use cada segundo possível do tempo de observação, maximizando a produção científica do observatório. + Explorar mais

Imagem:Hubble vê uma galáxia distante através de uma lente cósmica