Crédito:NASA
A Universidade de Adelaide está enviando pílulas para a Estação Espacial Internacional (ISS) para determinar se será possível produzir medicamentos no espaço para permitir missões espaciais de longo prazo.
Programado para lançamento das Instalações de Voo Wallops da NASA na Virgínia no domingo, 21 de fevereiro, os comprimidos conterão ibuprofeno e vitamina C como ingredientes ativos, além de excipientes que podem ser encontrados na superfície da lua. Isso inclui sílica, silicato de magnésio (talco) e fosfato de cálcio.
O professor da Universidade de Adelaide e diretor de pesquisa do Andy Thomas Center for Space Resources, Volker Hessel, disse que o projeto está dando o primeiro passo em direção à "fabricação autônoma de produtos farmacêuticos a bordo".
Os 60 comprimidos serão embalados em embalagens blister e colocados fora da ISS por seis meses para descobrir como a exposição à microgravidade e à radiação espacial afetam a estabilidade das formulações de comprimidos farmacêuticos.
"A proteção contra radiação foi incorporada ao design das pílulas, "Disse Hessel.
"Ao alterar a interação entre os ingredientes e a droga, poderemos examinar como essas variações afetam sua estabilidade."
As empresas de tecnologia espacial Alpha Space e Space Tango fizeram parceria com a Universidade de Adelaide para enviar os comprimidos para o espaço. Plataforma Experimental da Estação Espacial Internacional de Materiais da Alpha Space, localizado fora da ISS, hospedará o experimento.
Plataforma Experimental da Estação Espacial Internacional de Materiais da Alpha Space. Crédito:University of Adelaide
A universidade enviou um lote inicial de comprimidos para a ISS em parceria com a Space Tango em outubro de 2020. Atualmente, esses comprimidos estão sendo expostos ao ambiente dentro da estação espacial.
Atualmente, astronautas que vivem no espaço 250 milhas acima da superfície da Terra têm um suprimento de medicamentos cortesia de missões comerciais de reabastecimento.
Contudo, já que várias empresas procuram fazer viagens mais distantes no espaço, como uma viagem de três anos a Marte, missões de reabastecimento frequentes podem não ser possíveis. A maioria dos medicamentos pré-embalados disponíveis no mercado, com vida útil média de dois anos, provavelmente irá expirar durante essas viagens mais longas.
Embora estender o prazo de validade do medicamento seja uma opção, os futuros astronautas também enfrentarão problemas como capacidade de armazenamento e variedade de medicamentos.
A capacidade de produzir medicamentos no espaço e sob demanda pode ser a melhor solução para ambos os desafios.
"A coleta de dados sobre a estabilização de medicamentos para missões espaciais de longo prazo ... nos permite gerar conjuntos de dados altamente inovadores que ajudarão a direcionar a futura produção em órbita e sob demanda de medicamentos, "Disse Hessel.
A missão será lançada às 4h06 ACDT, e pode ser assistido ao vivo na TV NASA.
