Tecnologia de ouvido-EEG de perto. Crédito:Lars Kruse / Universidade de Aarhus
O sono é importante para nossa saúde e bem-estar, e dormir mal pode afetar negativamente nossa atenção, memória, habilidades de tomada de decisão, criatividade e julgamento.
Os astronautas que vivem em gravidade zero com um ciclo artificial dia-noite têm dificuldade em manter um ritmo circadiano natural e padrões normais de sono. Na verdade, o sono é o que os astronautas mais reclamam.
Para evitar os efeitos colaterais negativos de curto e longo prazo do sono ruim, o Centro de Ear-EEG da Universidade de Aarhus desenvolveu uma tecnologia que pode monitorar o sono de um astronauta de maneira não invasiva e discreta por meio do chamado "EEG de ouvido". (orelha-EletroEncephaloGraphy). A tecnologia, juntamente com o astronauta dinamarquês Andreas Mogensen, viajará para a Estação Espacial Internacional ISS para examinar as diferenças entre os padrões de sono humano na Terra e no espaço.
O projeto é chamado de "Sleep in Orbit".
"O sono é uma espécie de biomarcador para nossa saúde e bem-estar. De fato, muitas doenças também afetam a maneira como dormimos, incluindo uma ampla gama de distúrbios psiquiátricos e doenças neurodegenerativas. Em geral, no entanto, não há uma correlação clara entre a qualidade do sono experimentado e o sono fisiológico. Mas o sono fisiológico é crucial para nossas funções cognitivas", diz o professor Preben Kidmose, chefe do Centro de Ear-EEG da Universidade de Aarhus.
Ele continua:"Atualmente, sabemos um pouco sobre como os astronautas experimentam o sono no espaço, mas não sabemos muito sobre como o espaço afeta seu sono fisiologicamente. Essa é uma das coisas que vamos medir como parte disso. E também é nosso trabalho analisar os padrões de sono e encontrar as diferenças entre como um astronauta dorme na Terra e como dorme no espaço."
O ouvido-EEG é um pequeno aparelho que é colocado no ouvido para medir a atividade elétrica no cérebro. Ear-EEG mede mudanças de voltagem extremamente pequenas na superfície da pele dentro do ouvido causadas pela atividade elétrica nos neurônios do cérebro.
O Centro de Ear-Ear da Universidade de Aarhus desenvolveu uma tecnologia que pode ler a atividade elétrica do cérebro e mapear nossos padrões de sono, o chamado EEG de ouvido. A tecnologia deve seguir o astronauta Andreas Mogensen em sua próxima missão espacial. Crédito:Lars Kruse / Universidade de Aarhus
Os estágios do sono estão, por definição, relacionados aos estados cerebrais, e estes podem ser avaliados com base nos sinais elétricos do cérebro.
"Estamos trabalhando no desenvolvimento da tecnologia de EEG de ouvido há mais de 15 anos como uma forma de medir a atividade elétrica do cérebro fora de um laboratório. E acontece que o EEG de ouvido é extremamente bom em caracterizar nosso sono. Essa tecnologia dá uma oportunidade única de realizar medições de longo prazo da atividade cerebral. E isso significa que podemos começar a estudar coisas que de outra forma não poderíamos medir. Por exemplo, não sabemos muito sobre como nosso sono varia ao longo do tempo e como isso é afetado pelo ambiente", diz Preben Kidmose.
A colocação blindada e discreta do dispositivo torna o método mais atraente do que as medições tradicionais de EEG que usam eletrodos colocados no topo da cabeça.
Assim, o EEG de ouvido é muito mais suave e menos intrusivo do que as medições tradicionais do sono, e isso torna a tecnologia ideal para monitoramento de longo prazo dos padrões de sono sem interromper o sono de uma pessoa.
"Este projeto é importante porque no futuro provavelmente estaremos no espaço com muito mais frequência e teremos que ficar lá por mais tempo. E é importante entender como isso afeta nosso sono. E poder fazer uma caracterização fisiológica precisa do sono também nos ajudará a descobrir como podemos ajudar os astronautas a terem uma noite de sono melhor no espaço. A tecnologia do professor Kidmose é um exemplo clássico de como as ciências técnicas desenvolvem soluções que ajudam as pessoas. Estou ansioso para acompanhar o andamento do projeto ", diz Eskild Holm Nielsen, reitor da Faculdade de Ciências Técnicas da Universidade de Aarhus.
O projeto, "Sleep in Orbit", examinará as diferenças entre os padrões de sono na Terra e no espaço usando monitoramento do sono baseado em EEG para garantir as melhores condições de vida e trabalho possíveis para os astronautas.
A Aarhus University fornecerá ao projeto o equipamento de medição usado para medir o EEG da orelha, bem como os algoritmos que serão usados para calcular os estágios do sono. A análise real dos dados será realizada na Universidade de Aarhus.
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