O Solar Ultraviolet Imager, ou SUVI, a bordo do satélite GOES-18 da NOAA, lançado em 1º de março de 2022, começou a observar o sol em 24 de junho de 2022. O SUVI monitora o sol na porção ultravioleta extrema do espectro eletromagnético.
A atmosfera superior do sol, ou coroa solar, consiste em plasma extremamente quente, que é gás ionizado. Este plasma interage com o poderoso campo magnético do sol, gerando laços brilhantes de material que podem ser aquecidos a milhões de graus. Fora dos loops coronais quentes, existem regiões mais frias chamadas filamentos que podem entrar em erupção e se tornar uma fonte importante de clima espacial quando o sol está ativo. Filamentos e regiões ativas às vezes produzem ejeções de massa coronal (CMEs), lançando enormes nuvens emaranhadas de plasma e campo magnético para o sistema solar.

O ciclo de atividade de 11 anos do Sol está aumentando, o que significa que fenômenos como CMEs e erupções solares estão aumentando em frequência. O SUVI do GOES-18 capturou um CME em 10 de julho de 2022, que pode ser visto no quadrante inferior direito do sol na animação.

A coroa solar é tão quente que é melhor observada com câmeras de raios-X e ultravioleta extremo (EUV). Vários elementos emitem luz em comprimentos de onda específicos de raios-X e EUV, dependendo de sua temperatura, portanto, observando em vários comprimentos de onda diferentes, uma imagem da estrutura de temperatura completa da coroa pode ser feita. O GOES-18 SUVI observa o sol em seis canais EUV, como pode ser visto na imagem acima. A representação mais clara da CME capturada em 10 de julho está no canal de 304 Å (inferior direito). O SUVI também possui um grande campo de visão, o que permite aos cientistas observar características distintas da coroa.

Dependendo do tamanho e da trajetória das erupções solares, os possíveis efeitos no espaço próximo à Terra e na magnetosfera da Terra podem causar tempestades geomagnéticas, que podem interromper as concessionárias de energia e os sistemas de comunicação e navegação. Essas tempestades também podem causar danos de radiação a satélites em órbita e à Estação Espacial Internacional.

O GOES-18 está atualmente passando por testes pós-lançamento e verificação de seus instrumentos e sistemas. Depois que o GOES-18 for designado para a função operacional como satélite GOES West da NOAA no início de 2023, as observações do SUVI ajudarão o Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA a fornecer alerta antecipado para empresas de energia elétrica, provedores de telecomunicações e operadores de satélite.

Os dados do GOES-18 durante a fase de testes pós-lançamento devem ser considerados preliminares e não operacionais. + Explorar mais

Imagens do sol do satélite GOES-16