O rover Perseverance Mars da NASA tirou esta selfie sobre uma rocha apelidada de “Rochette” em 10 de setembro de 2021, o 198º dia marciano ou Sol, da missão. Dois buracos podem ser vistos onde o rover usou seu braço robótico para perfurar amostras de rocha. Crédito:NASA/JPL-Caltech/MSSS.
Cientistas da missão Perseverance da NASA fizeram uma descoberta surpreendente sobre a composição da rocha na Cratera Jezero, que os ajudará a ter uma ideia melhor de quando a água existia em Marte e, finalmente, ajudá-los a entender se o planeta vermelho já foi habitável à vida microbiana .
“O conjunto de instrumentos SuperCam de ferramentas químicas e mineralógicas remotas no rover Perseverance fez algumas observações detalhadas sobre a história da Cratera Jezero que não puderam ser totalmente compreendidas antes do pouso”, disse Sam Clegg, vice-investigador principal da SuperCam. “Esses novos dados empolgantes realmente nos ajudarão a entender melhor quando a cratera retinha água e também nos dará uma visão da história climática de Marte”.
A nova pesquisa, publicada em 25 de agosto na revista
Science Advances , mostra que a Cratera Jezero é em grande parte composta de rocha ígnea, em vez de rocha sedimentar.
A cratera onde Perseverance pousou em 2021 continha água há bilhões de anos. Por esse motivo, os cientistas previram que a rocha na área seria sedimentar, formada ao longo do tempo a partir de lama sedimentada, o que seria o caso dos leitos de lagos na Terra. Mas, para sua surpresa, descobriram que a rocha em Jezero é ígnea, formada por magma vulcânico.
A rocha ígnea é mais fácil de datar e pode dar aos pesquisadores uma maneira mais precisa de estimar quando Marte tinha água.
A análise da rocha foi feita pelo SuperCam, um instrumento projetado pelo Laboratório Nacional de Los Alamos. A SuperCam usa um feixe de laser infravermelho focado para remover poeira e material das superfícies das rochas em uma técnica chamada espectroscopia de ruptura induzida por laser (LIBS). A explosão de energia de cada pulso de cinco nanossegundos cria um flash; seu espectro óptico (cores específicas) revela a química elementar de alvos até cerca de 25 pés de distância.
"Encontrar essas rochas ígneas no leito de um antigo lago em Marte foi uma grande surpresa. Seria de esperar sedimentos no leito do lago, mas mostra que a história de Marte é mais complicada do que o esperado, incluindo fluxos de lava neste local antigo", disse Roger. Wiens, investigador principal do instrumento SuperCam.
+ Explorar mais Imagem Hazcam do rover Perseverance Mars da NASA:'Enchanted Lake' na Cratera Jezero
