p O Dr. Wes Fraser, do Queen's, liderou um projeto de pesquisa internacional 'Pesquisa sobre as Cores das Origens dos Sistemas Solares Externos' Col-OSSOS, que usa dados coletados do Frederick C. Gillett Gemini North Telescope e do Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT), ambos em Maunakea, no Havaí. Usando simultaneamente dois telescópios de classe mundial, A equipe do Dr. Fraser conseguiu produzir pesquisas exclusivas com impacto global. p O estudo se concentrou no Cinturão de Kuiper - uma região do espaço além do gigante gasoso Netuno. A área contém mais de 1, 700 objetos gelados conhecidos, que são remanescentes do início do Sistema Solar. Normalmente, os objetos formados nesta área são de cor vermelha.

p Contudo, durante sua pesquisa, o Dr. Fraser identificou um pequeno número de objetos "excêntricos", que se destacam como exclusivamente azuis e se movem em pares binários que orbitam um ao outro, como a lua orbita a terra.

p Os astrônomos sempre pensaram que esses objetos se formaram no coração do Cinturão de Kuiper, mas as descobertas do Dr. Fraser, que foram publicados em Astronomia da Natureza hoje (terça-feira, 4 de abril), sugerem que os binários azuis realmente se formaram em uma região muito mais próxima do Sol e foram então guiados pelos empurrões gravitacionais de Netuno em suas órbitas atuais no distante Cinturão de Kuiper, vários bilhões de anos atrás.

p A pesquisa do Dr. Fraser indica que quando Netuno mudou de 20 UA para sua localização atual em 30 UA, este foi um movimento muito lento e calmo, o que permitiu que os binários frágeis e fracamente ligados fossem empurrados para uma distância semelhante de onde eles são encontrados atualmente, sem serem divididos em dois objetos separados.

p Discutindo o significado das descobertas, O Dr. Fraser disse:"Esta pesquisa abriu a janela para novos aspectos de compreensão dos primeiros estágios do crescimento do planeta. Agora temos um conhecimento sólido sobre como e onde esses binários azuis se originaram.

p “Existem algumas evidências sobre como Neptuno mudou para 30 UA. Nossa hipótese sobre como esses binários azuis chegaram onde estão requer que a migração de Netuno foi em grande parte um movimento suave e calmo.

p "Este novo programa usa dois telescópios de classe mundial:os telescópios Gemini-Norte e Canadá-França-Havaí, simultaneamente. Ao fazer isso, somos capazes de reunir informações espectrais abrangentes abrangendo o ultravioleta, óptico, e faixas de comprimento de onda do infravermelho próximo. Sem este programa e os parceiros envolvidos, este grande avanço na pesquisa não teria sido possível. "

p Meg Schwamb, astrônomo do Observatório Gemini, comentou:"Trabalhando juntos, Gemini North e os telescópios Canadá-França-Havaí coordenaram seus movimentos para observar os objetos do cinturão de Kuiper Col-OSSOS quase ao mesmo tempo. "

p "Essas observações simultâneas em Maunakea nos permitiram medir a luz do mesmo lado do objeto do Cinturão de Kuiper, removendo um dos principais desafios no estudo dos corpos do Sistema Solar que giram. "

p Todd Burdullis, Especialista em operações de QSO no CFHT que ajudou a coordenar as observações, comentou:"Facilitar as observações simultâneas com a equipe Col-OSSOS e o Observatório Gemini foi um desafio, mas abriu o caminho para uma maior compreensão das origens desses binários azuis.

p "Em conjunto, as duas instalações observaram todas as cores do sistema solar externo para a equipe Col-OSSOS. "