A NASA não tem certeza da próxima tentativa de lançamento do foguete lunar possível este mês

O foguete SLS da NASA e a cápsula Orion em cima dele deveriam decolar do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em uma missão à Lua.

Depois de descartar uma segunda tentativa de tirar seu novo foguete lunar de 30 andares do chão devido a um vazamento de combustível, funcionários da NASA disseram no sábado que pode não ser possível tentar novamente este mês.
A atual janela de lançamento da missão Artemis 1 da NASA para a Lua termina na terça-feira e está "definitivamente fora da mesa", disse Jim Free, administrador associado do Desenvolvimento de Sistemas de Exploração, em uma entrevista coletiva no sábado.

A próxima janela de lançamento possível é de 19 de setembro a 4 de outubro e, na falta disso, de 17 a 31 de outubro, disse a NASA.

A capacidade de decolar durante essas janelas "realmente dependerá das opções que a equipe voltará provavelmente na segunda ou terça-feira de manhã", disse Free.

Milhões em todo o mundo sintonizaram a cobertura ao vivo e multidões se reuniram nas praias da Flórida no sábado, esperando testemunhar a decolagem histórica do Sistema de Lançamento Espacial (SLS).

Mas um vazamento perto da base do foguete foi encontrado enquanto o hidrogênio líquido ultrafrio estava sendo bombeado, forçando uma parada.

A missão espacial Artemis 1 espera testar o SLS, bem como a cápsula não tripulada Orion que fica no topo, em preparação para futuras viagens à Lua com humanos a bordo.

A primeira tentativa de lançamento na segunda-feira também foi interrompida depois que os engenheiros detectaram um vazamento de combustível e um sensor mostrou que um dos quatro motores principais do foguete estava muito quente.

Esboço da viagem Artemis 1 de quase seis semanas.

“Este é um veículo totalmente novo, uma tecnologia totalmente nova, um propósito totalmente novo de voltar à Lua e a preparação para ir a Marte”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. "Sim, é difícil."

O gerente da missão da Artemis, Mike Sarafin, descreveu o vazamento de hidrogênio como "grande" e disse que um de seus "principais suspeitos" era um selo em um tubo de abastecimento.

As equipes de engenharia acreditam que terão que substituir o selo, seja diretamente na plataforma de lançamento ou depois de levar o foguete de volta ao seu prédio de montagem a alguns quilômetros de distância.

Era "muito cedo" para descartar inteiramente um lançamento antes do final de setembro, disse Sarafin, que prometeu uma atualização de status na próxima semana.

A NASA havia dito anteriormente que o período do início de outubro seria complicado de coordenar porque uma equipe de astronautas usará o Centro Espacial Kennedy para o lançamento de um foguete para a Estação Espacial Internacional.

Além do vazamento, outro problema enfrentado pelo SLS é seu sistema de autodestruição de emergência.

Projetado para explodir caso o foguete se desvie do curso, o sistema provavelmente precisará ser reexaminado antes do próximo lançamento, o que só pode ser feito no prédio de montagem.

Trazer o foguete para dentro e para fora do prédio levará "várias semanas", disse Sarafin.

O objetivo da missão Artemis 1 é verificar se a cápsula Orion, que fica no topo do foguete SLS, é segura para transportar astronautas no futuro.

irmã gêmea de Apollo

Uma vez lançada pelo SLS, a cápsula Orion levará vários dias para chegar à Lua, voando cerca de 100 quilômetros em sua maior aproximação.

A cápsula acionará seus motores para chegar a uma órbita retrógrada distante (DRO) de 40.000 milhas além da Lua, um recorde para uma espaçonave classificada para transportar humanos.

Manequins equipados com sensores estão substituindo os astronautas na missão Artemis 1 e registrarão os níveis de aceleração, vibração e radiação.

A viagem deve durar cerca de seis semanas e um de seus principais objetivos é testar o escudo térmico da cápsula, que com 16 pés de diâmetro é o maior já construído.

Em seu retorno à atmosfera da Terra, o escudo térmico terá que suportar velocidades de 25.000 milhas por hora e uma temperatura de 5.000 graus Fahrenheit (2.760 graus Celsius) - aproximadamente metade da temperatura do Sol.

Artemis recebeu o nome da irmã gêmea do deus grego Apolo, que deu nome às primeiras missões lunares.

(da esquerda para a direita) a secretária de imprensa do Centro Espacial Kennedy, Jackie McGuinness; Administrador da NASA Bill Nelson; Administrador Associado para Desenvolvimento de Sistemas de Exploração James Free; e o gerente de missão da Artemis, Mike Sarafin, realizam uma coletiva de imprensa em 3 de setembro de 2022.

Ao contrário das missões Apollo, que enviaram apenas homens brancos à Lua entre 1969 e 1972, as missões Artemis verão a primeira pessoa de cor e a primeira mulher pisar na superfície lunar.

Uma missão Artemis 1 bem-sucedida seria um grande alívio para a agência espacial dos EUA, após anos de atrasos e custos excessivos.

O custo do programa Artemis é estimado em US$ 93 bilhões até 2025, com cada uma de suas primeiras quatro missões chegando a US$ 4,1 bilhões por lançamento, de acordo com uma auditoria do governo.

A próxima missão, Artemis 2, levará astronautas à Lua sem pousar em sua superfície.

A tripulação do Artemis 3 deve pousar na Lua no mínimo em 2025, com missões posteriores visando uma estação espacial lunar e uma presença sustentável na superfície lunar.

Uma viagem tripulada ao planeta vermelho a bordo da Orion, que duraria vários anos, poderia ser tentada até o final da década de 2030. + Explorar mais