Antes que o primeiro Meteosat Imager de Terceira Geração da Europa deixe o sul da França no final do mês a bordo de um navio com destino à Guiana Francesa, este notável novo satélite meteorológico está ocupando o centro do palco nas instalações da Thales Alenia Space em Cannes.
O satélite está em seus últimos estágios de verificação e preparação para embarque para o Porto Espacial da Europa em Kourou, Guiana Francesa.

O navio, que transporta o satélite Meteosat Third Generation Imager-1 (MTG-I1), partirá de Fos-sur-Mer, perto de Marselha, em 28 de setembro. Uma vez em segurança em Kourou, os preparativos finais para a decolagem levarão cerca de sete semanas.

Antes de sua viagem de três semanas pelo Oceano Atlântico, o MTG-I1 foi exibido na sala limpa do Thales Alenia Space, o principal contratante da missão.

O gerente do programa Meteosat da ESA, Paul Blythe, diz que "é fabuloso ver o primeiro da família de satélites Meteosat de terceira geração quase prontos para serem enviados e isso se deve às muitas pessoas que trabalharam tanto para chegar a esse ponto".

A partir da órbita geoestacionária, este novo satélite, que possui dois novos instrumentos altamente sensíveis - um Flexible Combined Imager e um Lightning Imager - está configurado para levar a previsão do tempo para o próximo nível.

Hervé Roquet, chefe de pesquisa e desenvolvimento da Météo-France, observou que eles "estão extremamente empolgados com a missão do MTG. Ela nos permitirá dar um grande passo à frente na melhoria da previsão de eventos climáticos severos. Por exemplo, usando dados do MTG seremos capazes de prever tempestades com várias horas de antecedência, o que é fundamental para emitir alertas para a segurança civil."

O sistema MTG completo durará mais de 20 anos e, portanto, compreende seis satélites, quatro MTG-I e dois satélites de sondagem, MTG-S.

A missão completa incluirá dois satélites MTG-I e um satélite MTG-S trabalhando em conjunto. Os satélites restantes eventualmente substituirão os do primeiro conjunto.

Em plena operação, um dos satélites MTG-I varre todo o disco da Terra, incluindo Europa e África, a cada 10 minutos, enquanto o outro fornece cobertura de área local, por exemplo, cobrindo apenas a Europa, mas com um ciclo de repetição mais rápido. O único satélite MTG-S também fornecerá cobertura de área local em partes selecionadas da Terra, com um ciclo de repetição de normalmente cinco minutos.

Como as mudanças climáticas levam a eventos climáticos mais frequentes e severos, a previsão do tempo precisa e oportuna e a previsão do tempo são mais importantes do que nunca.

A nova geração de satélites meteorológicos oferecerá um aprimoramento significativo das atuais capacidades de geração de imagens fornecidas pelo Meteosat Segunda Geração, uma imagem de relâmpagos em tempo real e uma nova capacidade de sondagem infravermelha para detecção precoce de tempestades severas.

Espera-se que a configuração completa do MTG produza pelo menos 50 vezes mais dados do que os atuais satélites geoestacionários Meteosat Segunda Geração e forneça esses dados mais rapidamente. Além disso, esses dados terão resolução muito maior do que os disponíveis hoje.

O Intelligent Combined Imager do MTG-I, por exemplo, tem mais canais espectrais e imagens em resolução mais alta em comparação com o instrumento Spinning Enhanced Visible and Infrared da Meteosat Second Generation.

O Lightning Imager da MTG-I oferece uma capacidade completamente nova para satélites meteorológicos europeus. Ele monitorará continuamente mais de 80% do disco da Terra para descargas de raios, ocorrendo entre nuvens ou entre nuvens e solo. Seus detectores são tão sensíveis que serão capazes de detectar raios relativamente fracos, mesmo em plena luz do dia.

Carlo Simoncelli, gerente do programa MTG Lightning Imager na Leonardo Space, explicou que "a receita para o gerador de imagens de raios é amplamente baseada em 'bons olhos' porque precisamos de excelentes ópticas para detectar até mesmo sinais de raios muito pequenos e 'bom cérebro' porque precisamos de algo abordando a inteligência artificial que adapta a forma como detecta raios dependendo de diferentes cenários."

"O gerador de imagens de relâmpagos é capaz de detectar sinais de relâmpagos de 'piscar de olhos' que duram apenas 6 milissegundos - e a uma distância que equivale a assistir seu programa favorito a 3 quilômetros de distância do seu aparelho de televisão."

Com o envio para o local de lançamento em apenas algumas semanas, o MTG-I1 em breve será cuidadosamente embalado com segurança em seu contêiner de transporte.

Pierre Armand, Gerente do Programa MTG da Thales Alenia Space, comentou que "como contratante principal, a Thales Alenia Space liderou 100 empresas e envolveu mais de 200 contratos na construção do MTG-I1. É claro que tivemos que adaptar nossa maneira de trabalhar devido para a pandemia de COVID, que foi um desafio. Estou incrivelmente orgulhoso de que todos trabalharam tanto nesses tempos difíceis para chegar onde estamos hoje e agora vemos o satélite quase pronto para ser enviado para o local de lançamento."

"Ainda há trabalho a fazer em Kourou, mas certamente estamos prontos para esta última etapa e ansiosos para vê-lo decolar para iniciar sua tarefa em órbita."

A missão MTG é uma cooperação entre a ESA e a Eumetsat. A ESA é responsável pela definição e implementação dos satélites MTG e aquisição de hardware recorrente, enquanto a Eumetsat é responsável por operar a espaçonave ao longo de sua vida útil e fornecer os dados aos usuários.

Alexander Schmid, gerente do programa MTG da Eumetsat, disse que "está empolgado com o envio do MTG-I1 e o lançamento, e depois com a Eumetsat assumir as operações, testá-lo e comissioná-lo no próximo ano e divulgar os dados para os usuários. "

"Temos trabalhado com a comunidade de usuários por vários anos para ajudar a prepará-los para os novos dados do MTG. Isso envolveu a execução de campanhas especiais de simulação e o fornecimento de dados de teste para que seus sistemas estejam prontos - tudo para melhorar as previsões do tempo em benefício do público." + Explorar mais

Satélite meteorológico se prepara para relâmpagos