A italiana Samantha Cristoforetti se tornou na quarta-feira a primeira mulher europeia a assumir o comando da Estação Espacial Internacional durante uma cerimônia transmitida ao vivo do espaço.
O comandante cessante, cosmonauta russo Oleg Artemyev, aproveitou a ocasião para aparentemente fazer uma rara referência espacial à guerra na Ucrânia, dizendo que "apesar das tempestades na Terra, nossa cooperação internacional continua".

Durante uma cerimônia descontraída, Artemyev entregou a Cristoforetti uma chave de ouro, simbolizando que ela é a nova comandante da estação espacial até seu retorno à Terra em 10 de outubro.

Cristoforetti, uma astronauta de 45 anos da Agência Espacial Europeia e ex-piloto da força aérea italiana, chegou para sua segunda viagem à ISS em abril.

Ela detém o recorde de maior permanência no espaço de uma mulher depois de passar 199 dias em órbita em 2014 e 2015.

Ela é a quinta mulher – e a primeira mulher não americana – a se tornar comandante desde que o cargo foi criado em 2000.

A estação espacial, há muito um símbolo de laços mais estreitos pós-Guerra Fria entre a Rússia e os Estados Unidos, está em uma posição difícil desde que Moscou invadiu a Ucrânia em fevereiro.

Moscou respondeu com indignação às sanções sem precedentes sobre a guerra e a ISS tem sido uma das últimas áreas restantes de cooperação entre a Rússia e o Ocidente.

Ecos da guerra no espaço

Artemyev elogiou o trabalho de todas as 10 pessoas a bordo da estação espacial – quatro americanos, cinco russos e Cristoforetti.

Ele disse que via a ISS como "uma continuação do programa Apollo-Soyuz", a primeira missão espacial internacional tripulada realizada em conjunto pelos Estados Unidos e pela União Soviética em 1975 em meio à Guerra Fria.

Essa foi uma época "em que a relação entre os países também não era simples, quando havia pessoas que encontravam o caminho que leva à paz e a maneira como a guerra termina em todos os lugares", disse Artemyev, sem mencionar a Ucrânia pelo nome.

Por sua vez, Cristoforetti elogiou o trabalho de seus colegas de tripulação, dizendo que todos eles formam "uma pequena parte da gigantesca equipe em terra" que gerencia as operações da estação espacial.

O comandante é responsável por todas as tarefas executadas pelos tripulantes a bordo da estação espacial, que orbita a mais de 400 quilômetros (248 milhas) acima da Terra.

Durante uma emergência, o comandante tem autoridade para tomar decisões sem esperar instruções do controle de solo.

Em caso de incêndio, despressurização ou detecção de atmosfera tóxica – os três cenários de emergência definidos – cabe ao comandante garantir que a vida da tripulação seja salva primeiro.

O astronauta francês Thomas Pesquet, que serviu como comandante da ISS, disse no ano passado que é "como estar em um barco - só há mestre a bordo depois de Deus".

A decisão de quem se torna comandante é tomada em conjunto pelas cinco agências espaciais envolvidas na estação:NASA, Roscosmos da Rússia, ESA da Europa, CSA do Canadá e JAXA do Japão. + Explorar mais

Italiana se torna a primeira mulher europeia em caminhada espacial fora da ISS

© 2022 AFP