Uma equipe internacional de cientistas do Menzies Health Institute Queensland (MHIQ) na Griffith University e da City of Hope, um centro de pesquisa e tratamento para o câncer, diabetes e outras doenças fatais nos EUA, desenvolveu uma terapia antiviral experimental de ação direta para tratar COVID-19.

Os antivirais tradicionais reduzem os sintomas e ajudam as pessoas a se recuperar mais cedo. Os exemplos incluem Tamiflu, zanamivir e remdesivir.

Esta abordagem antiviral de próxima geração usou a tecnologia de RNA silenciador de genes chamada siRNA (RNA de pequena interferência) para atacar o genoma do vírus diretamente, que impede o vírus de se replicar, bem como nanopartículas lipídicas projetadas na Griffith University e na City of Hope para entregar o siRNA aos pulmões, o local crítico de infecção.

"O tratamento com siRNA específico para vírus reduz a carga viral em 99,9%. Essas nanopartículas furtivas podem ser aplicadas a uma ampla gama de células pulmonares e silenciar genes virais, “disse o co-pesquisador Professor Nigel McMillan do MHIQ.

"O tratamento com a terapia em camundongos infectados com SARS-Cov-2 melhorou a sobrevida e a perda da doença. em sobreviventes tratados, nenhum vírus foi detectado nos pulmões, “Disse o professor McMillan.

Professor Kevin Morris, O co-pesquisador líder da City of Hope e da Griffith University disse:"Este tratamento é projetado para funcionar em todos os betacoronavírus, como o vírus SARS original (SARS-CoV-1), bem como o SARS-CoV-2 e quaisquer novas variantes que pode surgir no futuro porque tem como alvo regiões ultraconservadas no genoma do vírus. "

O professor McMillan acrescentou:"Também mostramos que essas nanopartículas são estáveis ​​a 4 ° C por 12 meses e à temperatura ambiente por mais de um mês, o que significa que este agente pode ser usado em ambientes com poucos recursos para tratar pacientes infectados. "

Os resultados sugerem que formulações de nanopartículas de siRNA podem ser desenvolvidas como uma terapia para tratar pacientes com COVID-19, bem como usado para futuras infecções por coronavírus, visando diretamente o genoma do vírus.

"Essas nanopartículas são escalonáveis ​​e relativamente econômicas para produzir a granel, "Professor Morris disse.

"Este trabalho foi financiado como uma chamada urgente pelo Medical Research Futures Fund e é o tipo de medicamento de RNA que pode ser fabricado localmente na Austrália, “Disse o professor McMillan.

A pesquisa foi publicada em Terapia Molecular .