p Uma tempestade de poeira que engolfou Marte em 2018 destruiu um vórtice de ar frio ao redor do pólo sul do planeta e trouxe uma primavera precoce ao hemisfério. Por contraste, a tempestade causou apenas pequenas distorções no vórtice polar no hemisfério norte e nenhuma mudança sazonal dramática. Dr. Paul Streeter, da Faculdade de Ciências da Universidade Aberta, Tecnologia, A Engenharia e a Matemática apresentam o trabalho hoje (23 de julho) no virtual National Astronomy Meeting (NAM 2021). p Mais de duas semanas no início de junho de 2018, tempestades de poeira localizadas se combinaram e se espalharam para formar uma manta impenetrável de poeira que escondeu quase toda a superfície do planeta. A tempestade de poeira global, que coincidiu com o equinócio de Marte e durou até meados de setembro, provou ser fatal para o rover Opportunity movido a energia solar da NASA.

p Streeter e colegas da The Open University, A NASA e a Academia Russa de Ciências examinaram os efeitos do evento na atmosfera marciana combinando dados de um Modelo Climático Global de Marte com observações da Agência Espacial Européia / Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter e missões Mars Reconnaissance Orbiter da NASA.

p Dr. Streeter disse:"Esta foi uma oportunidade perfeita para investigar como as tempestades de poeira globais impactam a atmosfera nos pólos marcianos, que são rodeados por poderosos jatos de vento no inverno. Desde a última tempestade global em 2007, várias novas missões e instrumentos chegaram à órbita de Marte, portanto, o evento de 2018 foi o mais observado até hoje. "

p Pesquisas anteriores mostraram que altos níveis de poeira na atmosfera podem ter efeitos significativos nas temperaturas polares e nos ventos. Os vórtices nos pólos de inverno também afetam as temperaturas e o transporte de ar, pó, água e produtos químicos, portanto, sua interrupção pode significar mudanças substanciais na atmosfera marciana.

p A equipe descobriu que a tempestade de 2018 teve efeitos profundamente diferentes em cada hemisfério. No pólo sul, onde o vórtice foi quase destruído, as temperaturas aumentaram e a velocidade do vento diminuiu drasticamente. Embora o vórtice possa já estar começando a decair devido ao início da primavera, a tempestade de areia parece ter tido um efeito decisivo no fim do inverno mais cedo.

p O vórtice polar norte, por contraste, permaneceu estável e o início do outono seguiu seu padrão usual. Contudo, o vórtice norte normalmente elíptico foi alterado pela tempestade para se tornar mais simétrico. Os pesquisadores associam isso ao alto teor de poeira na atmosfera, suprimindo as ondas atmosféricas causadas pela topografia extrema no hemisfério norte, que tem vulcões duas vezes mais altos que o Monte Everest e crateras tão profundas quanto montanhas terrestres.

p Dr. Streeter acrescentou:"Tempestades de poeira globais no equinócio podem melhorar o transporte para o pólo sul devido à diminuição do vórtice, enquanto o vórtice norte mais robusto continua a atuar como uma barreira eficaz. Se este padrão para tempestades de poeira globais se mantiver ao longo dos milhares de anos em que Marte mantém esta inclinação axial particular, tem implicações em como a poeira é depositada nos pólos norte e sul e em nossa compreensão da história climática do planeta. "