Canberra está um passo mais perto de ser o lar da Austrália para a comunicação a laser no espaço profundo, graças a um financiamento do governo para pesquisadores da The Australian National University (ANU).

Dois projetos ANU receberam financiamento do The Australian Moon to Mars Demonstrator Feasibility Grants da Australian Space Agency para ajudar a testar novas atividades que irão conduzir a exploração espacial.

O primeiro projeto construirá um protótipo de transmissor de comunicações a laser de espaço profundo compatível com a tecnologia de comunicação óptica desenvolvida pela NASA para missões, incluindo a demonstração Optical to Orion (O2O), em serviço especializado do ACT.

A instalação poderia eventualmente ser usada pela NASA para apoiar missões no espaço profundo.

"Este financiamento vai nos permitir construir um sistema de protótipo compatível com as futuras missões da NASA que vão para o espaço profundo, " líder de projeto, Professor Associado ANU Francis Bennet, disse.

"Isso é crucial para permitir operações permanentes na Lua, melhorar a capacidade dos astronautas de se conectar com os que estão na Terra e até mesmo permitir que vídeos de alta definição sejam enviados e recebidos da superfície da Lua e de Marte. "

A ANU Quantum Optical Ground Station recebeu $ 200, 000 para ajudar os pesquisadores e a indústria a acessar melhor os dados não utilizados sobre o nosso Universo. A ANU está construindo atualmente a estação terrestre de comunicações a laser no Observatório Mt Stromlo em Canberra.

"A estação terá sistemas de comunicação a laser que permitirão comunicações em alta velocidade para missões tripuladas e robóticas voltando à Lua, "Professor Associado Bennet, que é especialista em missões no ANU Institute for Space (InSpace), disse.

"O próximo salto da tecnologia espacial será a comunicação a laser, então esta pesquisa ajudará a possibilitar isso aqui na Austrália.

"É como o que você pode fazer com velocidades mais rápidas na Internet doméstica. Isso permitirá que tecnologias mais avançadas viajem mais para o espaço e transmitam informações de volta."

Este aumento de financiamento proporcionará um caminho para uma rede de estações terrestres ópticas que podem ser aproveitadas para a futura exploração espacial.

"É realmente empolgante que possamos construir tecnologia que poderia ser usada para comunicação baseada no futuro para missões tripuladas, "O professor associado Bennet disse.

Outra equipe ANU foi financiada com mais de US $ 100, 000 para desenvolver tecnologia de medição a laser para a missão de detecção de gravidade da próxima geração, potencialmente para lançamento em meados da década de 2020.

O projeto será liderado pelo Professor Associado Kirk McKenzie, também um especialista de missão na InSpace.

"As missões Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) fazem medições globais do movimento da água, revelando os efeitos das secas nas águas subterrâneas e aquíferos e na evolução das calotas polares ao longo dos anos e décadas, crucial para compreender os efeitos do nosso clima em evolução, "Professor Associado McKenzie, disse.

O projeto estende uma colaboração bem-sucedida de uma década da Austrália / NASA e parceiros com CEA Technologies, uma empresa australiana de tecnologia de radar com sede em Canberra, para produzir o protótipo de estabilização a laser.

"Este é um primeiro passo importante para atualizar o alcance do laser entre espaçonaves, medindo as distâncias entre as espaçonaves em milímetros por meio de lasers, "Disse o professor associado McKenzie.

"Também nos permitirá contribuir para observações cruciais da Terra."