p O que os pesquisadores podem chamar de "grafeno branco" pode ser o companheiro perfeito para a coisa real à medida que uma nova era se desdobra na eletrônica em nanoescala. p Mas camadas de átomo único de nitreto de boro hexagonal (h-BN), o material sob intenso estudo no Departamento de Engenharia Mecânica e Ciência de Materiais de classe mundial da Rice University, provavelmente também encontrarão alguns aplicativos de macro.

p Pesquisadores do laboratório de Pulickel Ajayan, Benjamin M. e Mary Greenwood Anderson Professor de Rice em Engenharia Mecânica e Ciência de Materiais e de Química, descobriram como fazer folhas de h-BN, que poderia vir a ser a maçã complementar à laranja do grafeno.

p Os resultados foram divulgados na semana passada no jornal online Nano Letras .

p Grafeno, apresentado como um possível sucessor do silício em aplicações de microeletrônica, é a nova queridinha dos laboratórios de pesquisa que esperam tirar proveito de suas excelentes propriedades eletrônicas.

p Nitreto de boro hexagonal, por outro lado, é um isolante. No início deste ano, Pesquisadores de pós-doutorado de arroz no grupo de Ajayan descobriram uma maneira de implantar ilhas de h-BN em folhas de grafeno, uma forma única de exercer um nível de controle sobre o caráter eletrônico da folha.

p Agora a equipe, liderado pelo autor principal Li Song, descobriu como depositar folhas de h-BN puro, que é naturalmente branco em massa, em qualquer lugar de um a cinco átomos de espessura em um substrato de cobre. O material pode então ser transferido para outros substratos.

p Eles usaram um processo de deposição de vapor químico para crescer as folhas de h-BN em um suporte de cobre de 5 por 5 centímetros a temperaturas em torno de 1, 000 graus Celsius. As folhas podem então ser removidas do cobre e colocadas em uma variedade de substratos.

p Em última análise, Song vê as folhas h-BN encontrando ampla utilização como um isolante altamente eficaz em eletrônicos à base de grafeno, outro passo na marcha rápida em direção à substituição do silício por materiais que podem ultrapassar os limites da Lei de Moore, que afirma que o número de transistores que podem ser colocados em um circuito integrado dobra a cada dois anos.

p Ele disse que também deveria ser possível desenhar padrões microscópicos de grafeno e h-BN, que pode ser útil na criação de transistores de efeito de campo em nanoescala, capacitores quânticos ou biossensores.

p Testes de força usando a ponta de um microscópio de força atômica para empurrar h-BN em buracos em um substrato de silício mostraram que ele é altamente elástico e quase tão forte quanto o grafeno, a forma de átomo único de carbono puro.

p Song disse que o tamanho das folhas de h-BN é limitado apenas pelo tamanho da folha de cobre e do forno usado para cultivá-las. O processo deve ser adaptável ao mesmo tipo de técnica roll-to-roll recentemente usada para formar folhas de grafeno de 30 polegadas. "Se você tem uma grande fornalha, você pode ir grande, " ele disse.