Pesquisadores da Curtin University ajudaram a descobrir a história de quatro bilhões de anos de uma amostra lunar trazida da Lua para a Terra, pela missão tripulada Apollo 17 há mais de 50 anos.

A colaboração de pesquisa global, envolvendo cientistas do Reino Unido, Canadá, Suécia e Austrália, teve como objetivo analisar a amostra de rocha antiga através de lentes modernas para descobrir sua idade, de qual cratera ele veio e sua trajetória geológica.

Essa lente moderna foi fornecida, em parte, pela Geocience Atom Probe Facility de Curtin e pelo Space Science and Technology Center (SSTC), onde a equipe de pesquisa foi capaz de usar o equipamento analítico mais avançado para datar com precisão a amostra e realizar simulações numéricas sofisticadas de impacto para determinar a cratera de origem.

A coautora professora associada Katarina Miljkovic do SSTC na Escola de Ciências da Terra e Planetárias de Curtin disse que o envolvimento de Curtin garantiu que a equipe internacional tivesse acesso a instalações de classe mundial para lançar uma nova luz sobre as origens da Terra e da Lua.

"Por meio de um esforço colaborativo verdadeiramente internacional, conectamos uma minúscula amostra lunar investigada em escala microscópica com o momento em que a superfície da lua foi esmagada por um grande evento de impacto. O estudo mostra a extensão da capacidade analítica e numérica de Curtin para resolver problemas geológicos complexos em escala planetária, "Professor associado Miljkovic disse.

"Técnicas de datação (geocronologia de urânio-chumbo) sugerem que esta amostra da Bacia Serenitatis da lua é muito antiga, cerca de 4,2 bilhões de anos - isso é apenas cerca de 350 milhões de anos mais jovem do que todo o Sistema Solar, tornando-se uma amostra preciosa para aprender sobre a evolução inicial da lua e as origens do nosso planeta.

"O estudo também fornece uma nova visão sobre os processos de escala atômica que ocorrem em minerais afetados por eventos de impacto extremo. O trabalho analítico feito na instalação de sondagem de átomo de geociência de Curtin examinou a distribuição de átomos na amostra e descobriu que não houve nenhum , mas dois eventos de impacto. O segundo impacto transportou a amostra para perto de seu local de repouso, onde foi coletada pelos astronautas. "

Simulações numéricas de impacto feitas no Centro de Ciência e Tecnologia Espacial Curtin, apoiou os resultados analíticos com a compreensão detalhada do destino desta amostra, uma vez que foi lançada através da lua durante os eventos de impacto que causaram as crateras.

Diretor do SSTC, O professor Phil Bland disse que Curtin está orgulhoso por ter desempenhado um papel fundamental na descoberta desta importante história, que fornece um ponto de referência inestimável para entender toda a história do bombardeio do sistema Terra-lua.

"Esta pesquisa mostra que mesmo a menor amostra trazida do espaço pode produzir resultados profundos que avançam nossa compreensão das origens e da evolução da Terra e dos corpos planetários em nosso Sistema Solar, "Professor Bland disse.

“É também uma excelente demonstração da necessidade de mais missões espaciais que visam devolver amostras à Terra, visto que o retorno científico é enorme. "

O papel, "Amostras lunares registram um impacto de 4,2 bilhões de anos atrás, que pode ter formado a Bacia do Serenitatis, "foi publicado em Comunicações Terra e Meio Ambiente .